珍珠港事件之后，美国空袭日本。

1942年4月18日上午，日本东京进行了防空演习。演习搞得像模像样：有警报气球，有滚滚的浓烟，有战斗机在飞，有救护人员在忙碌……不过很多市民没有进防空洞，而是站在街上观看。在他们的意识里，帝国的上空不可能出现敌国的飞机，实在用不着练习钻防空洞，所以，当演习刚结束，几架巨大的飞机出现在了市区上空时，还以为是空军研制出的新型飞机，特地赶来为演习助兴的，有人还对着它们挥手欢呼。

飞机飞到东京北部的工厂区开始投弹，几声巨响之后，房屋像纸糊的盒子一般倒塌了一大片。远处的市民仍然没有丝毫怀疑，还有人称赞这一次模拟轰炸极为逼真呢。警报声终于响了起来，提醒市民这是真正的空袭，东京顿时陷入一片混乱，没有经历过空袭的市民惊恐万分，四处逃窜。

日本战斗机仓促起飞，追击这些不速之客——美国轰炸机，可是美机全是超低空飞行，日本战斗机没有办法追踪，高射炮手们也很难捕捉到它们。美国轰炸机在东京上空盘旋，扔下炸弹和燃烧弹。

美国飞行员看到的东京

 除了东京，千叶、横滨、横须贺、名古屋、四日市、神户以及新泻等地的油库、工厂和军事设施也遭到了空袭。这些美国飞机如同一股强烈的台风登陆日本本土，由北向南席卷，然后从南部的九州离开，飞往中国大陆。 

得到报告的首相东条英机勃然大怒，下令调查：这些美国轰炸机是从哪里来的？敌机竟然在帝国上空随意进出，谁该为此负责？

日本陆军和海军互相指责，都认为该对方负责。 

陆军有人认为美机是从美国本土飞来的，有人认为是从阿留申群岛飞来的，有人认为是从太平洋上某处的美国航空母舰上起飞的。

对陆军的说法，海军一一否认。从美国本土飞来绝不可能，无论哪一种飞机都无法飞过这么辽阔的太平洋。阿留申群岛也不可能，因为日本海军一直严密监视着那里，如此多的大型轰炸机起飞早就发现了。至于从美国航空母舰上起飞，更是无稽之谈，因为自太平洋战争爆发以来，日本海军已把美、英舰队打垮，就凭美国海军仅存的那点实力根本不可能靠近日本本土。

海军把皮球踢回给陆军，说这些飞机应该是从陆地上飞来的。海军将领们振振有词:这些美军飞机是B—25“密切尔”型轰炸机，是陆上飞机，不可能从航空母舰上起飞；而且这些飞机空袭之后飞向了中国大陆，它们很可能就是从中国机场起飞的，这样才得以在空袭后安全返航。     

对海军的这一说法，日本陆军无法反驳，可是当美机的起飞地点最终确认之后，却让日本海军将领们无地自容。

原来，有一架美军轰炸机进入中国后坠落在江西鄱阳湖，跳伞的4名机组人员被日军俘虏。美国小伙子们在遭受了各种非人的折磨之后，说出了一大堆海岛名称。日本陆军部得到汇报后作了一番认真研究，还是没有弄清楚他们到底是从哪里来的。 

陆军部随后命令将俘虏押送到东京再次审讯。4天4夜的严刑拷打，美国人仍然乱报地名，4天过后，他们才说出了真正的的起飞地点：航空母舰。 

由于日本对珍珠港的成功偷袭，震惊了美国，为了报复这个奇耻大辱，罗斯福总统向陆海军下令，要尽快组织对日本的反击。但是在太平洋战场处处失利的情况下要想反击日本，陆海军都觉得可能性太小。因此，罗斯福决定轰炸日本本土，从心理上震撼日本人，打击他们不可一世的气焰。      

轰炸日本本土，同样是个难题。陆军航空队的轰炸机不可能从美国直飞日本。而海军的舰载轰炸机都是单引擎的，飞行范围小，航空母舰必须驶到日本近海，舰载机才能轰炸日本本土，这根本不能考虑。

最后，海军作战部的参谋佛朗西斯·洛中校提议：用海军的航母搭载陆军的双引擎轰炸机前往袭击日本。

针对航母的起飞条件，美国军方对B-25进行了改装。经过反复测试，改装后的B-25终于可以从航母的甲板上起飞了。

1942年2月，美国国防部向陆军航空队下达了空袭日本东京的密令，强调参加人员必须是自愿，虽然参加者不知道任务是什么，仍然要绝对保密。最终，这项任务由第17轰炸机联队（该联队120人全部自愿报名）执行，负责人是詹姆斯·H·杜立特中校（又译“杜利特尔”）。    

经过紧张而艰苦的训练后，4月2日，“大黄蜂”号航空母舰载着16架B-25轰炸机和机组人员，悄悄离开旧金山港口，14日，与从珍珠港出发担任掩护的“企业”号航空母舰编队会合，这时，总指挥威廉·F·哈尔西海军少将才宣布此次行动是轰炸东京。

哈尔西和杜立特与突击队员在“大黄蜂”号甲板上合影

 美军原计划4月19日下午让轰炸机在距离日本约450海里的地点升空，正好在傍晚时分轰炸。由于忽略了时差，空袭的实际日期变成4月18日。在距离日本约650海里的地方，一艘日本侦察船“日东丸”发现了这支舰队。虽然美军巡洋舰立刻将其击沉，但是从舰队截获的无线电信号来看，该渔船已经发出了警报。

“日东丸”被击毁

 为了避免被日军拦击，不能再按原计划行动，但这时起飞，足足提前了200海里，机组人员生还的机会将大为减少，而且轰炸时间将是白天，这更增加了危险。哈尔西和杜立特紧急嗟商后，还是决定提前行动。

B25从“大黄蜂号”上起飞

杜立特机队从“大黄蜂号”起飞时，“企业”号上的战斗机已提前升空做警戒和掩护

 听了俘虏的供诉后，日本人气极败坏，因为此时美国舰队已经脱离了日军海、空军的打击区域，安全返航了。 

原来，这些美国飞行员和机组人员出发前都被告知，在没有脱离日本海空军的攻击前，日军如果得知轰炸机是从航空母舰上起飞的，那么“大黄蜂”和“企业号”航母都将受到日军的疯狂攻击而覆灭。所以，这些美国军人都忍受住了日本人的种种酷刑，并且胡说八道扰乱日本人的判断，为自己舰队的安全返回赢得了时间。

日本的报复

在轰炸实施前，美国政府已经与中国国民政府暗中约定，这批飞机将在浙江境内的衢州机场降落。

杜立特机队计划轰炸东京后降落在浙江衢州机场

由于担心无法到达中国，8号机在完成任务后，向北飞去，降落在苏联的符拉迪沃斯托克（海参崴）。其余15架飞机仍按预定计划，飞往中国境内。

可是，原来计划晚上轰炸日本，白天在中国落地，但行动提前导致时间颠倒。美机进入中国境内时已是黑夜，当时浙江一带正在下雨，有些地方甚至狂风大作，暴雨倾盆。恶劣的气候已使美机难以识别方向，加上美国又没能及时通知中国政府行动已经提前，轰炸机无法与预定降落地点衢州机场取得联系。失去方向的美机盲目乱飞，飞临一些地区时，当地政府不知情，误以为是日本飞机来空袭，都发出空袭警报，机场也立刻关闭。美机找不到降落地点，待燃油耗尽后，飞行员只能迫降或跳伞自救。

浙江当时隶属第三战区，一直到了深夜，第三战区司令官顾祝同上将才得到通知，赶紧命令浙江各地政府、部队和游击队全面出动，竭力营救美国人。

除了8号机、16号机（在鄱阳湖坠毁的那架）和5号机（机组人员跳伞后落在日占区的一个村庄里，地下工作者立即向重庆作了汇报，重庆火速命人与该村村长联系，营救这些美国人，但村长还是把他们交给了日本人，不久，地下工作者就杀掉了他），其余13个机组有62名幸存人员被中国军民所救。

获救的杜立特和他的机组人员与帮助他们的中国朋友在浙江省临安县城合影

中国人用轿子护送受伤的美国飞行员

中国女特工何若梅因营救美国飞行员被日军逮捕，惨遭酷刑却始终不屈，抗战胜利后，美国魏德迈将军、斯特拉特梅将军等到医院看望她，并授予勋章

 美军对东京的这次空袭，破坏程度并不大，仅造成50人死亡，252人受伤，90座建筑物被摧毁，但它的政治意义远远超过破坏本身。当得知日本本土遭到轰炸的消息时，不仅美国，整个反法西斯阵营的人心士气都大为振奋。它不只是对日本突袭珍珠港的报复，而且证明了盟军能够对日本实施空中打击。

而对于日本人来说，美国轰炸机的“拜访”让他们真正感受到了轰炸带来的恐怖，对本土不会遭受攻击的信念轰然倒塌，国内人心惶惶，舆论哗然。

在一片质疑声中，海军将领们恼羞成怒，为了挽回面子，他们决定进攻中途岛，一举歼灭美国在太平洋上的剩余舰队，结果却以惨败告终，导致其由盛而衰，逐渐失掉了制海权。

由于美机轰炸日本后，飞往中国大陆降落，日军统帅部这才警觉，如果美国空军利用中国的机场对日本进行穿梭式轰炸，后果将不堪设想。

以当时轰炸机的航程而论，浙江的衢州、玉山、丽水等机场对日本本土威胁最大。于是，日本大本营决定发动浙赣战役，彻底摧毁这几个机场。

接到任务的中国派遣军司令畑俊六大将调集了日军第13军和第11军，在空军的协助下开始进攻。

日机在轰炸衢州机场

日军占领预定地方后，立即着手对几个机场和浙赣铁路进行破坏。 

在破坏玉山和丽水机场时，日军抓来民工把跑道挖成无数纵横大坑，还把泥土全部运走，防止中国人回填。机场周围的树木、竹林被砍伐，居民的房屋全部推倒，所有桥梁被炸毁或拆除。

衢州机场遭到的破坏最为严重，日军驱使民工和俘虏沿跑道中心线挖了一条大沟，再挖很多与大沟垂直的横沟，然后再把乌溪江支流的水引进来，流入这些纵横深沟，并在附近埋了地雷，防止今后的排水。至于机场的建筑、道路、桥梁等都彻底摧毁，附近的民房也全被推倒。 

日军还将浙赣铁路拆除，铁轨、枕木、道钉等全部运走，钢轨则全部运往东北的各兵工厂制造武器。

中国的老百姓也是日军的报复目标，当初救助美军人员的地方都遭到了日军的疯狂扫荡。在整个浙赣战役中，被日军杀害的中国平民共有25万。仅衢县一处，被杀害的老百姓就高达二万余人，被掳失踪的有三万余人，被日军焚烧的房屋有十万余间。

日本军队进入衢州城

中国人为“杜立特轰炸”付出的代价是极其惨重的，“飞虎将军”陈纳德在他的回忆录中作了证实：

日军把战争的矛头直指中国东部的中心地带。在两百平方英里的范围内，实行‘三光’政策，犁毁机场，并把所有协助杜立特轰炸机的嫌疑人统统杀掉。美国飞机所经过的村庄的全村村民，不分老小，全部杀光，房屋全被烧掉。

可是，中国人并没有因此惧怕日军。陈纳德写道：

在后来的战斗岁月中，他们从未停止过对那些降落在日本占领区的美国飞行员进行帮助。今天仍有数百名活着的美国飞行员的生命，是那些帮助过他们的中国农民、游击队员和军人赐予的。他们冒着自己被杀，甚至自己的家族、邻居被株连的危险，把美国飞行员带到安全地带。

衢州沦陷后，被日军关押的中国百姓

 1991年，已经95高龄的杜立特在一封给中国人的信中写道：

 在我和轰炸机队的飞行员弃机降落在中国大陆后，中国民众以极大的勇气营救了我们，想方设法保护我们。我衷心期望我们年轻的一代永远不要忘记美中两国人民在第二次大战中作出的巨大牺牲，共同努力，不让战争悲剧重演。