明朝时期的厂卫制度是怎样的？

明朝时期的厂卫制度其实就是特务制度。

明代的特务机构合称“厂卫”。

“厂”指东缉事厂、西缉事厂、大内行厂，分别简称东厂、西厂、内厂。“卫”指锦衣卫。

锦衣卫设立于洪武年间，东厂设立于永乐年间，西厂设立于成化年间，内厂设立于正德年间。

“厂”与“卫”的职权大体相同，但自从“厂”设立后，其势力大于锦衣卫。这几者的职权与关系大体为锦衣卫侦伺一切官员，东西厂则侦察官民和锦衣卫，内厂则监视官民和东西厂。

四者直接对皇帝负责，由皇帝领导与监督，构成一整套严密的特务体系。

厂卫制度的施行使明代政治陷入黑暗。时人谈“厂卫”色变，尤以官员为甚。

明太祖朱元璋起于贫寒，艰苦征战，西平陈友谅，东定张士诚，北伐元廷，最后统一中国。

他深感打江山的艰辛，只有不断强化手中的权力，使官员无侵夺皇权的机会与可能，才能巩固朱氏江山。

鉴于此，他设立锦衣卫监视百官，这便是厂卫制度的开端。后来他又借胡惟庸案、蓝玉案废除宰相制。

明成祖朱棣以叔篡侄皇位，为肃清反对者，进一步控制朝廷官员，强化专制集权，又增设东缉事厂。

至此，厂卫制度已渐成熟，厂卫宦官虽无“宰相之名”，已有“宰相之实”。

以厂卫为代表的特务制度在建立初期巩固 了新生政权，满足了明代加强皇权的需要，实现了对国家进行更为有效的控制。

但总体来说，这种制度违背中国政治制度的传统，破环了国家的正常法制秩序，加速了明王朝的腐化与堕落，激化了明代的社会矛盾，蚕食了国家经济军事实力，加速了明王朝的灭亡。