如题所述
工具书指专为读者查考字形、字音、字义、词义、字句出处和各种事实等而编纂的书籍，如字典、词典、索引、历史年表、年鉴、百科全书等。
“工欲善其事，必先利其器”。工具书是一种依据特定的需要。广泛汇集相关的知识或文献资料，按一定的体例和检索式编排，专供查资料线索的图书。是人们在书山探宝，学海求知的“器”。学会和善于利用工具书，是做学问的一项基本功。
我国的工具书历史悠久，源远流长。据史籀记载，公元前8世纪周宣王就有字书《史籀篇》。如果说先秦是工具书的萌芽时期的话，那么两汉则是工具书的奠基时期。《方言》，《说文解字》《别录》《七略》等一批定型的字典、词典、书目，为以后工具书的发展打下了坚实的基础。
随着工具书的不断发展，种类也变得越来越多，除字典、词典、百科全书外，年鉴、手册在工具书类型中发展较快，品种多，规模大，既有综合性的，也有专门或专科性的，既有学术性的，也有生活方面的。
百科全书：
百科全书是一种重要的知识密集型工具书，它总结和组织了世界上累积的知识，是百科知识的汇总。是一种理想的参考工具书。要查以下问题，就会利用百科全书，如：概念、定义、背景性材料、人物传记资料、地名、组织机构、规范材料、图像材料、事件、活动、奇特事务等一般事实性咨询问题。
常用的百科全书有：《中国大百科全书》；《新不列颠百科全书=TheNewEncyclopaediaBritannica》（中、英文版）；《大美百科全书=EncyclopediaAmericana》(中、英文版)；《BrockhausEnzyklopadie=布鲁克豪斯百科全书》。
《计算机科学技术百科全书》；《麦格劳-希尔科技百科全书》；《数学百科全书》；《化工百科全书》；《科学家传记百科全书》等。
百科全书具有以下几个特点：一，概述性，是知识的总汇，语言准确、精练；二，完备性，几乎囊括了各方面的知识；三，权威性，是供长期查检和引据的权威工具书，带有“知识标准”性质。
百科全书可分为以下三大类：一，综合性百科全书，如《中华常识百科全书》、《中国大百科全书》；二，专业性百科全书，如《社会和谐百科全书》、《中国文学百科全书》；三，地域性百科全书，如《西藏百科全书》、《北京百科全书》。
