中国古代犯人斩首为什么要在午时三刻？

以前古人把一天分为十二个时辰，两个小时为一个时辰。每个时辰又分为时初和时正两部分，而时初和时正又各分四个时刻，时初的时刻叫做初刻，而时正的时刻叫做正刻，所以一个时辰共分为了八刻。而午时指的是中午十一点到一点，以十二点为正点；午时三刻是指午时的正时正刻，也就是时正段里的第三个正刻，即12点45分。

这个时间段，太阳是最大的，是一天之中阳气最为旺盛的时刻，古代人认为杀人刑法是属于阴事，因此刽子手都是担心招了鬼魂缠身。选择在午时三刻太阳正中，阳气最旺盛的时候来斩首，不仅能够震慑鬼魂，而且能让犯人连鬼都做不了。

死刑犯从大早被提出来押赴刑场跪等行刑，期间不吃不喝，等到了午时已经虚脱了，再被中午太阳一晒，整个人昏昏沉沉，这时候砍头省去很多麻烦。

之所以选择在这个时间行刑，一方面是怕犯人死后会对刽子手复仇，还有就是为了让罪犯能够少受一些痛苦的折磨，当然这两种都是民间流传的说法，并没有什么具体的考究。反正是古代朝廷定下来的法律，底下的人自然就得遵守，另外那些只是老百姓茶余饭后自己添加上去的吧。

中国古代的统治者为了维护自己的江山，必须颁发一系列的严刑峻法来管理天下的老百姓，其中犯下滔天大罪的人通常都会被处以极刑，也就是斩首示众，斩首的时间一般是午时三刻或者秋后问斩。当然也不是所有的罪犯都能享受到这样的待遇，也只有罪大恶极之人才会让统治者这么狠心对待。

所谓的午时三刻大概是中午十二点左右，正是一天之中阳气最盛的时候。对于刽子手来说，在这一时间行刑的话可以汇集阳气，使得厉鬼不敢缠身；而对于穷凶恶极者来说，阳气最盛时行刑是为了让罪犯的魂魄被阳气冲散，这样他们连鬼也做不了。当然这些说法在现在看来都是一些迷信的说法，并没有什么科学依据可以证明。

另外一种说法就显得比较有点依据可言。因为在午时三刻的时候，人往往会呈现昏昏欲睡的状态，在这个时候砍头，会让犯人受到的痛苦减少很多。从这种角度来看，似乎在古代那种严苛的法治之下，其实也保留着一些人道主义。其实真正来说斩首毕竟是关乎人命的事情，当然要严肃处理，而时间的规定自然也要十分的明确才行。

在很多古装剧里，我们经常会看到犯人问斩基本上都是选择在午时三刻，行刑的官员坐在刑场上会一直等到午时三刻的到来，然后仍出一块“斩”的牌子，接着刽子手大刀一挥，人头落地。那为什么要选择在午时三刻呢？其实这是有讲究的。

午时三刻指的是中午十二点的时候，也就是太阳当空照，挂在正中央，此时地面上的影子最短。当时古人认为此时是一天中“阳气”最旺的时候，他们觉得杀人是不吉利的，是“阴事”，他们也害怕受刑者的灵魂会回来纠缠行刑者或者与行刑有关的人，所以说选择在阳气最旺的时候来行刑，可以抑制鬼魂的出现，这是最主要的原因了。

民间还有这么一个传说，在午时三刻被斩首的人，他的阴气会马上消失，连做鬼都没有机会了，所以在当时如果有人被宣布在午时问斩，说明他是犯了大罪，十恶不赦。

另外一点就是在午时三刻的时候，人的头脑是最不清醒的，常常感觉昏昏欲睡，这个时候砍头，在一定程度上也能减轻受刑者的痛苦。

斩首是一件人命关天的事，所以要特别谨慎，要严格的遵守时间规定，在《左传》中有这么一句话：赏以冬夏，刑以秋冬。说的就是要在秋分后行刑，在明朝时也有规定，如果有人在其他时间行刑，是会被处罚八十大板的。唐朝时期的犯人，如果错过了秋分行刑，那就不能行刑了，只能等到明年再执行，这些都是对行刑的时间有严格的规定。

1、正午3点的来历

午时三刻太阳挂在天空中间，是地面上最短的影子。这在当时人们心中阳气最盛最的时刻。古代中国人迷信，无论被杀者是否罪有应得，他的鬼魂总会来纠缠法官、监察官、刽子手及其执行者。因此，当阳气最盛时行刑可以抑制鬼魂的出现。这应该是古人“正午三点钟”处决的最重要原因。

2、强阳冲淡凶阴

下午这个时间差不多是中午十二点。此时，阳最旺，人的影子最短。在迷信的说法中，可以用强阳冲淡凶阴。这应该是养成“三点钟正午”习惯的最常见原因。然而，可能还有另一种含义。在“三点钟的中午”，人们的精力最为黯淡，就在“保险杠”的边缘，所以此时犯人被处死，犯人也懵懵懂懂、昏昏欲睡，而在头掉下来的那一刻，或许痛苦会减轻很多。这样，选择这样一个时间处决犯人就有了犯人的考虑。

3、严惩

旧小说有“下午是三点钟”的说法，即下午三点钟（从十五分钟到中午），阳最旺，阴立即消散。这种罪恶是极其邪恶的。应该是“不做鬼”来表示严惩。阴阳家说，阳是最旺的。

古代人在行刑的时候选择这个时刻，一方面担心会被鬼魂缠上，另一方面也是为了给自己壮胆子。其实对于古代有很多没有办法给出合理的解释，不过每个当时的安排定有他的道理，我们只需要平常心对待就好。