如题所述
巍巍落基山，群峰耸立，层峦叠嶂，如一条腾空而起的巨龙自北向南绵延起伏几千里，成为科迪勒拉山系的一脉名山，美国辽阔疆域的支柱，或许这就是许多美国地理学家称之为北美洲“脊骨”的主要缘故吧。
蔚然壮观的落基山是美国西部地区的著名山脉，位于科迪勒拉山系的东部，地形复杂多变，山势峻峭险要。整个落基山脉由众多小山脉组成，其中有名称的就有39条山脉，山体南北狭长，北起加拿大的西部，南至美国西南部的得克萨斯州一带，几乎纵贯美国大陆。大部分山脉平均海拔为2000米到3000米，许多山峰甚至超过4000米以上，如埃尔伯特峰高达4399米，布兰卡峰高达4365米，隆斯峰高达4346米，加尼特峰高达4202米。各个峻岭形如长剑，高耸入云；各个险峰，白雪皑皑，云雾缭绕。美国的许多大河如密西西比河、密苏里河、阿肯色河、格兰德河，科罗拉多河以及哥伦比亚河都发源于此地，不少河流还靠山顶的冰雪融化供给水源。因而，落基山脉成为北美洲东西两部最大的分水岭，山脉东部的河流注入墨西哥湾，山脉西部的河流注入太平洋。
如此粗犷美丽的落基山脉，经历了一个长达1亿年的形成过程，演绎了一部剧烈壮观的地貌变迁史。最初，落基山脉是一片巨大的地槽地区，到白垩纪初期还是一片碧波荡漾的浅海，各种生物自由自在地生活着。随后，这个地区不断地上升，昔日的海洋变成了陆地。各种生物为了生存，与大自然展开了一场激烈的搏斗，有的胜利了，而有的却永远从这个星球消失了。紧接着这个地区以排山倒海之势发生了大规模的造山运动，被压抑了几亿年的岩浆突然冲出了地面，燃烧着照亮了这片沉寂了几亿年的土地，吓得许多动物纷纷逃窜。地壳也发生了强烈的褶曲与压缩，山脉再度隆起，形成了巨大的花岗岩山系。怒火平息了，群山又受到冰川侵蚀作用，留下了陡峭的角峰、冰斗槽谷等地貌特征。经过这场漫长的造山运动，落基山终于以巨人的姿态屹立在北美这片辽阔的大地上。
落基山分布范围很广，南北各地的自然地理特征和生态环境差异很明显，呈现出风格独特的自然风光，我们不妨踏着前人的足迹领略一下大自然最为壮丽的景观。
第一个景观是南部落基山地，从怀俄明盆地以南，或从北普拉特河上游东岸向南的地区都属于南部落基山地，它由好几条平行的山脉组成。这里的气候温暖湿润，颇有田园风光的韵味。大部分山体多由前寒武纪的结晶岩组成，海拔多在4000米以上，其中以埃尔伯特峰为最高，是落基山脉的最高点。这里简直是峰的海洋，一个个紧挨着。有的如一把利剑直冲去霄，有的像一头大象在奔跑，有的像一顶礼帽颇具绅士风度，而有的却像一个静穆的老人隐人了沉思……山顶终年云雾缭绕，冰斗、冰凌奇特异常，冰峰刺天，十分壮观。山间小溪随处可见，流水清澈见底，清凉可口，许多可爱活泼的小鱼儿在水中嬉戏。一阵阵花香扑鼻而来，沁人心脾；一声鸟鸣清脆悦耳，心旷心怡。
由于南部落基山地构造复杂，又多为变质岩，因而这个地区的金属矿藏极为丰富，金矿、铅矿、铜矿和银矿到处可见。最早发现的是金矿，数以万计的淘金者曾经带着美好的梦想从四面八方蜂拥而至，希望一夜间变成富翁。于是，一幕幕抢夺黄金的悲剧上演了，他们的占有欲望空前膨胀，有的甚至比老葛朗台还要疯狂。为了占有更多的金子，淘金者之间展开激烈的肉搏战，争得你死我活，肮脏的血玷污了这片美丽富饶的土地，令后人所不耻。不过，这里的金矿的确影响了这些淘金者的一生，有的从此成为富翁、资本家，而有的也从此一蹶不振，甚至失去了卿卿性命。
或许南部落基山地以壮观的自然风光闻名遐迩，而中部落基山地却以温泉享誉全球。这里以高原为主，中间杂有一些山块，地质构造异常复杂，而且火山活动频繁，因而形成了许多温泉和间歇泉。这一地区的黄石国家公园是全美面积最大、历史最悠久的国家公园。该公园最壮观的景象莫过于被黄石河切割而成的高原地区，高大挺拔的松树密密麻麻排列着，郁郁苍苍，一眼望不到边。林问一条条瀑布飞流而下，晶莹透明的水流唱着欢快歌儿奔向远方。在上下瀑布和陶尔汇合处，黄石河形成了一条北美洲最大的峡谷，深约200米，长390千米。峡谷的两侧是悬崖峭壁，橙黄的岩层里杂以红、绿、紫、白多种颜色，峡谷的底部是汹涌奔腾的黄石河，河水清澈明亮。
而大多数游客对黄石国家公园最感兴趣的是众多的温泉和间歇泉。这些温泉和间歇泉与该地区近期火山活动有着密切关系，是地表上面的水遇到地表下面数百米深处的火热岩石形成的。水变热后，有的流进了小溪，有的又流回了地下，引起了与众不同的热泉现象。水流带出来的矿物质有的在附近沉积了下来。有的则在地表沉积了下来，正是这些矿物质形成了复杂的地表形态和地下岩洞。而间歇泉就是从这些岩洞里产生的，温泉里的矿物质和终年生长水中的藻类植物常常使泉水变得五颜六色，异彩纷呈。不仅如此，每类水藻在一定温度里颜色又不一样，而且还随着温度的变化出现大片的蓝、绿、黄、橙、棕等各种颜色。世界上最大的间歇泉——“老实泉”最为著名。这座最早被探险队发现的喷泉已经先后完成了9次间歇性大喷发，而且此地区其他间歇泉都有规律，像一位忠实的老仆人，每隔50多分钟喷发一次，时间长达5分钟。因此，探险队送给它一个很有意思的绰号——“老实泉”。“老实泉”一昼夜内通常可喷发21次或22次，水高高达30～40米，在日光的映照下如一条鲜艳的彩虹冲向云端，十分美丽，吸引了许多游客不由自主地停下了脚步，欣赏着大自然的伟大奇迹，还时时拍手叫绝，赞叹不已。
穿过了黄石国家公园，我们来到了北落基山地。这一带山地主要由水成岩构成，似乎很松软的高原被冰川雕刻成庄严的山峰和切割成“U”形山谷。以前这里的冰川活动异常活跃，冰川加深了谷地，侵蚀了山峰，留下了不少冰川遗迹。冰峰耸立云间，冰凌奇形怪状。每当太阳升起来的时候，这里就会变成一个五光十色的世界，冰峰晶莹剔透，如一颗颗闪闪发光的钻石，折射出七彩的光芒，犹如梦境一般令人留连忘返。由于山地复杂的地层结构和强烈的火山作用，这里的有色金属矿藏很多，如美国的第二大铜矿就位于此地，每年产铜矿石200万吨以上，银、铜、锌的矿产量也均占美国的一半以上。
为了充分利用落基山地优越的地理环境，美国联邦政府早就兴建了黄石国家公园、冰河公园和大台顿公园，后来在科罗拉多州丹佛市附地的落基山地又兴建了一个面积达980平方千米的落基山国家公园。每年来这里游览参观的人络绎不绝，人们可以在这里旅行考察，欣赏各个地质时期的山脉、峡谷、森林、冰川和冰河遗迹等，直接领略大自然的风姿丽色。此外公园内还建立了一些新奇的自然博物馆，你可以学到人类学、考古学，生物学、地理学、气候学等方面的基础知识。有的旅行者还携全家老小在野外搭起了帐篷，点起了篝火，然后全家围坐在一起，吃着美味食品，偶尔还会唱一曲动听的乡村歌曲，享受一份都市里寻不到人生的乐趣。
美国西部开发时，移民们匆匆忙忙越过落基山地奔向西海岸寻求的黄金梦，然而当落基山地传出了发现金矿的消息后，许多人又急匆匆地赶了回来。随着黄金不断地开采，这里也修筑了铁路，建立了城市，山里热闹起来了，使落基山区成为美国发达的经济区之一。
