英国歌剧的起源

英国歌剧追根溯源是外来影响和本土艺术的混血儿。本土的源头最早可以追溯到16世纪时戏剧末尾时的配乐舞蹈，而外来影响又根据历史不同时期，泾渭分明地呈现几个支流。最早宫廷娱乐受法国人影响，盛行假面舞会，其中有大量的歌曲、舞蹈元素，这些无疑是英国歌剧的源头之一。意大利的歌唱传统此时也在英格兰扎下了根，通过法国式的假面舞，意大利的宣叙调风格逐渐被英国人接受，潜移默化之中为将来英国歌剧的诞生奠定了基础。

英国歌剧的另外一个源头则与政治有关。17世纪中期的时候，英国正处在共和时期，戏剧的制作和演出市场完全被当局禁止。当时有个鼎鼎大名的戏剧家，叫威廉·达文南特（William Davenant），他苦思冥想，约请作曲家来给戏剧谱上曲子，目的是绕过这条法律限制，进而上演他的作品。然而无心插柳柳成荫，这在某种程度上促成英国歌剧的诞生。

历史因缘：英国解除对戏剧娱乐的封锁后，自然许多外国艺术家又回来了，也带来了许多欧洲大陆的新艺术，其中就包括最新潮的舞台艺术。1671年，莫里哀和吕利合作，创作了所谓“戏剧芭蕾”（Psyche），而仅仅两年后，1673年英国人托马斯·沙德维尔（Thomas Shadwell）也依葫芦画瓢，“山寨”出了同名作品，而这就被视为英国歌剧的重要雏形。这里面有多少借鉴的成分，有多少灵感的成分，就只能问沙德维尔本人了。终于到了1683年，约翰·布劳（John Blow）创作了《维纳斯和阿多尼斯》（Venus and Adonis），这是史上的公认第一部英国歌剧。