南宋时期，朝廷管理间谍事务的中央机构是什么？

是“机速房”。《宋会要辑稿》有记载：

机速房掌行事务：边防急速运事，调发军马移屯非措置控扼去处；遣发间探人并回推恩探报事宜；诸处申解到归正人并申解到奸细；北界关牒；禁止北贩客船合归刑房；逐年募发海船防托合归兵房，候有调发移入机速房；非次差出官兵，干办边事。

“机速房”这个机构在南宋的历史较为曲折，不过掌握的权力很大，所以在后期被很多奸臣想方设法的去掌握。最初这个机构，只是朝廷为了应对边疆战事，而在中央设立的一个辅助枢密院工作的机构，战争结束后就会撤销。

枢密院是宋朝时期负责统筹军事的一个机构，所有和军事、武将相关的事情都要经过枢密院。在宋朝之前，朝廷的军权大多都分散在各地的诸侯手中，一来方便应对边疆战事，二来最初的社会制度就是如此，各地的军权和政权都归各地诸侯所有。到了赵匡胤的时候，他怕下面的人和他一样，仗着手中的军权大就黄袍加身，于是想方设法把各地的军权全部收集到了自己的手中。

枢密院的建立，就是为了调配皇帝手中的军权。机速房的建立是为了配合枢密院的工作。毕竟枢密院是需要掌管全国的军事问题，而战争往往不会在四面八方全部发生，而是只会发生在一方，因此也才创建机速房专门应对那些发生战争的地方的琐碎事情。也就是说，最初的时候，机速房只是一个打杂的。

可是后来战事不断，机速房所触及、所掌握的权力也就越来越多、越来越大，于是慢慢地一个原本只是为了服务枢密院工作的“仆人”，逐渐的取代了枢密院的工作。综合而言南宋时期，由机速房掌管间谍事务，可是后来战争连年不断，也就逐渐地发展成为了南宋军权的核心机构。