在阳顶天死后，为何明教就走向没落了？

倚天屠龙记中，阳顶天是上一任的明教教主。阳顶天个人武功不凡，除了张三丰之外，在当时的江湖基本上没对手。他不仅武功不凡，见识智谋都不凡，在他的率领下，明教十分兴盛。后来阳顶天去世，明教就没落了。主要原因是阳顶天死得突然，来不及安排好一切。

阳顶天很悲剧，他很爱自己的妻子，不过自己的妻子与师兄成昆藕断丝连，偷偷幽会，结果被阳顶天发现，阳顶天当时正修炼乾坤大挪移，正是紧要关头，结果心情激动之下立刻走火入魔，就此身死。

之前阳顶天便立下遗命，在他之后让金毛狮王谢逊做教主，可是偏偏金毛狮王就是成昆的徒弟。成昆为了报复阳顶天，故意杀死了谢逊一家人，逼迫金毛狮王在江湖上大开杀戒，从而激起全武林对明教的讨伐，明教如同高楼大厦，眼看就要倾覆。

在关键时候，是张无忌站了出来。他是金毛狮王的义子，学到了金毛狮王一身拳法内功，后来练了九阳神功，内力磅礴，以此为基础，练成了明教的镇教神功乾坤大挪移，将这门神功的层次练到了顶级，比当年阳顶天还要高，阳顶天也不过练到了第四层而已。

机缘巧合之下，张无忌在明教光明顶救下了明教的高层，化解了与六大派的仇怨，顺理成章做了明教的教主。白眉鹰王重新归附明教，四分五裂的明教重新团结起来。

明教悲剧的根源就在成昆身上，他害了金毛狮王一家，也将明教害得差一点万劫不复。若非成昆的幕后操纵，依金毛狮王的武功以及才智见识，是可以将明教发扬光大的。张无忌后来退位，朱元璋上位，率领明教击败了蒙古兵，完成了国家的统一。