你知道26个英文字母的寓意是什么吗？

26个英文字母的原始含义↓

如同汉字起源于象形，英语字母表中的每个字母一开始都是描摹某种动物或物体形状的图画，而这些图画最后演变为符号。但这些符号和原先被描摹之实物的形状几无相似之处。谁也不能肯定这些象形字母原先究竟代表什么。

以下是学者们基于史料所作出的有根据的猜测。

一般认为希腊字母乃西方所有字母（包括拉丁字母）的始祖。其实希腊人的字母是从腓尼基人那儿借过来的。

▪ A

约在三千年前，在腓尼基字母表中字母A读作aleph，写起来形似字母V，中间再加一横，代表牛头或牛角。后来，希腊人将它倒过来写。

对于古代腓尼基人来说，牛意味着财富，吃、穿、耕作都少不了它。这也许就是A被列为第一个字母的缘故吧。

▪ B

和A一样，字母B也可以追溯到古代腓尼基。

在腓尼基字母表中B叫beth，代表房屋，在希伯来语中B也叫beth，也含房屋之意。字母B原来形似原始社会的两室房屋，小写字母b是后来从大写字母B衍变出来的。

B在字母表中之所以排在第二位，也许是因为对人类的生存来说住的重要性仅次于衣食。

▪ C

字母C在腓尼基人的文字中叫gimel，代表骆驼。它在字母表中的排列顺序和希腊字母Γ(gamma)相同，实际上其字形是从后者演变而来的。C在罗马数字中表示100。

▪ D

D在古时是描摹拱门或门的形状而成的象形符号，在古代腓尼基语和希伯来语中叫做daleth，是“门”的意思，相当于希腊字母Δ (delta)。

▪ E

E是英语里用得最多的字母。在腓尼基语和希伯来语中E是代表窗的象形符号，叫做he，相当于希腊字母E（epsilon）。

▪ F

F（英语字母表中的第六个字母）源自腓尼基语的第六个象形字母，该字母形似今日之英语字母Y，代表木栓或木钉（peg），在腓尼基语和希伯来语的名称为waw。中世纪重罪犯（felon）的左颊常被打上F的印记，以示惩戒。

▪ G

在古代腓尼基语及希伯来语的字母表里，G是描摹骆驼的头和颈之轮廓的象形字母，其名称为gimel。后来希腊人借用了该符号，作Г(gamma)。

其实字母G与字母C系源于同一腓尼基字母。原拉丁字母表里本无字母G，含g音和含k音的词都以字母C来表示。公元3世纪以后，古罗马人根据C创造了G，自此C表示k音，G则表示g音。

▪ H

像其他字母一样，H也可通过拉丁语和希腊语的字母表，一直追溯到腓尼基语字母表。

在腓尼基语中和H相应的字母有两条横杠，它代表篱笆或栅栏，字母名称叫heth或cheth。

▪ I

I源自腓尼基语中叫做yod/yodh的象形字母，该字母被认为代表人的手指。

最初小写字母i并不带点。i上面的点是11世纪以后抄写员为区分双i连写（如filii）与字母u才开始加上去的。

此外，在19世纪以前i和j的书写或印刷形式是可互换的，词典也不将它们作为两个不同的字母来对等。

英语的I相当于希腊语的I (iota)。

▪ J

字母J是莎士比亚时代后约在1630年产生的，和V并称英语字母表中两个最年轻的字母。

英国国王詹姆斯一世于1611年颁行的《圣经》钦定英译本中就没有J或j这一字母。

正如G是基于C构成的，J是由I衍生而来，即在I上加一尾巴构成。

在19世纪之前I和J的书写形式或印刷形式一直可以互换，并未完全分家。

▪ K

在腓尼基语字母表里，K乃象形符号，代表人的手。希伯来语把它叫做kaph，即“手（掌）”之意。希腊人借用后作K (kappa)。

古罗马时期，犯诽谤罪者的前额被打上K之印记，K代表kalumnia，即相当于英语calumny（诽谤）。

▪ L

在腓尼基语和希伯来语字母表中，L叫lamed/lamedh，是表示刺棒（oxgoad）或鞭子的象形符号。希腊语中的相应字母是Λ (lambda)。

▪ M

腓尼基人勇于探险，以海上贸易著称，航行曾远至西班牙海岸。M在腓尼基字母表里是表示海浪形状的象形符号。

希伯来语把它叫做mem，即为“水”之意。希腊语的相应字母为M (mu)。

在中世纪凡犯杀人罪（manslaughter）者左姆指上往往被烙以M之印记。

M在罗马数字中表示1,000（拉丁语作mille）。

▪ N

字母N在埃及象形文字里呈波浪形，在腓尼基语中叫做nun，意为“鱼”，而希腊语的相应字母则为N (nu)。

▪ O

许多语言都有形似O的字母，而且都代表人的眼睛。在一些古老的字母表里，有的O当中还加了个点，表示瞳孔。在腓尼基语中O叫cayin，意为“眼睛”，在古英语里O叫oedel，意为“家”。

▪ P

P，英语字母表的第16个字母，古代腓尼基人和希伯来人称之为pe，意为“嘴”。希腊语的相应字母为Π (pi)。

16世纪有一位名叫Placentius的多明我会修道士（Dominican friar）写了一首题为Pugna Porcorum的诗，由253个六音步诗行组成，诗中每个词的首字母均为p。这恐怕是亘古及今绝无仅有的。

▪ Q

由腓尼基语和希伯来语的第19个象形字母演变而来。

Q的形状有点像垂着尾巴的猴子，无怪乎腓尼基语把该字母叫做qoph，意思就是“猴子”。

在英语中Q几乎总跟着U，它绝少出现在词尾，除非是外来语。

▪ R

R，英语字母表的第18个字母，系由腓尼基语和希伯来语的第20个象形字母演变而来。腓尼基人称之为resh，意为“头”。

从古罗马时代起，R一直被称作dog's letter或snarling letter，因为R的发音颇似狗的嗥叫声r-r-r-r或gr-r-r-r。

在莎翁的《罗密欧与朱丽叶》一剧中，朱丽叶的保姆和罗密欧谈及他的姓时说，Romeo和rosemary（迷迭香）——一种常与婚礼相联系的花——两者都以字母R开头，并称R为dog-name。

▪ S

在腓尼基语和希伯来语中，S叫shin/sin，意为“牙齿”，字母形状颇像今天的W，而现在的字形则是在它进入拉丁语之后逐渐演变成的。希腊语的相应字母为Σ (sigma)。

▪ T

今日的字母T系由腓尼基语的象形字母变化而来。早先的字形恰似如今的字母X，叫做taw，意为“记号”（mark）。基于此符号形成的希腊语相应字母为Τ (tau)。

▪ U

字母U系由字母V派生而来。在19世纪以前的数百年间，这两个字母就如I和J，一直可以换用，在英语辞书上一直不加以区分。例如在16和17世纪出版的图书中upon常拼作vpon，而have常拼作haue。

▪ V

V乃英语字母表中两个最年轻的字母之一（另一个为J），它于莎士比亚时代以后，约1630年出现。但V同时又是U，W，Y三个字母的祖先，甚至连F也可以说是从V派生出来的。V源于约公元前1000年腓尼基字母表中的第6个象形字母，该字母酷似今日之英语字母Y，叫做waw，意为“木栓”或“木钉”。

▪ W

和U，Y一样，W亦由V派生而来，其实W系双V连写而成，本应读作double V。W之所以读作double U是因为在19世纪以前的几个世纪U与V一直不分，可以互换。

V既是V又是U的符号，即使发音如U也常写成V，如upon往往拼作vpon。

法语的字母W就读如double V。

▪ X

X，英语字母表的第24个字母，相当于希腊字母表的第22个字母Χ (chi)。其实前者系借自后者，而后者则源自腓尼基语中一个代表“鱼”、读如samekh的象形字母。X在罗马数字中代表10，在代数学和数学中X通常被用以表示未知数。

当代数学从阿拉伯传入欧洲时，阿拉伯语中表示“未知数”的shei一词被移译为xei，于是首字母X就成了未知数的常用代号。

关于字母X的由来，还有这样一种说法：X原为表示接吻（kiss）之象形符号，若写如χ，看起来确有点像两张嘴在亲吻。

▪ Y

Y可以说是从V派生而来，但若究其根源Y可以追溯到希腊语中被称为毕达哥拉斯字母（the letter of Pythagoras）的Υ (upsilon)。在代数学中Y常被用以表示第二个未知数。

▪ Z

Z在英国英语中读如zed，在美国英语中读如zee，但在古英语中则读作izzard。Z源自希腊语的第6个字母Ζ (zeta)，而希腊语的Ζ又是借自腓尼基语。

有人也许会问Z在希腊语中是第6个字母，为什么到了英语却是26个字母中的最末一个。

其实原先情况并非一直如此。罗马人从希腊语借用Z时，认为Z不会有什么用处，就把Z去掉了。以后又发现Z还是有用的，但此时Z已丧失原先的地位，所以只好屈居末位了。