如题所述
中国历史上,皇帝是一国之主,但是皇帝之下还有丞相处理朝政,是真正的一人之下万人之上。丞相是百官之长,是朝中除皇帝之外最高的行政长官。自从秦始皇设置丞相之职,绵延之后的1600多年的时间内,中国大部分时期都是有丞相或类似职位的。可以说,这一传统贯穿了几乎整个中国的封建时代。
到明朝初期,太祖皇帝朱元璋也设置了丞相的职位,先后由李善长、徐达、汪广洋、胡惟庸四人担任。但是,此四人中,有三人都未得善终,只有徐达下场尚好。这四人中,胡惟庸是最后担任丞相之职的,并且也是中国历史上最后一位丞相。
胡惟庸早年追随朱元璋起兵,颇受宠信,任丞相。后因被疑叛乱,爆发了胡惟庸案,遭朱元璋处死,随后大肆株连杀戮功臣宿将,此案牵连甚广。胡惟庸被杀,朱元璋罢左右丞相,废除中书省,其事由六部分理,另设内阁供皇帝做为顾问。内阁大学士丝毫不如宰相,只有「票拟」权力,先送宦官,再由其上呈与皇帝。从此中国再无宰相一职。
由于胡惟庸的性格一向积极、勇于任事,因此容易与权力欲极大又好猜忌、急躁难安的朱元璋产生政见与取贤上的分歧,所以不被刘基等人看好,认为胡是:“譬之驾,惧其偾辕也。”。但太祖不介意,认为刘基多虑、有偏见,仍晋用胡惟庸为左丞相。
在胡惟庸拜相后的一段时间内,太祖与胡惟庸之间君臣相安无事,但胡惟庸任久熟练之后,即开始与太祖产生歧见甚而引发冲突。洪武十三年(1380年),两者的恩怨日积月累,太祖在盛怒之下,以谋逆罪,处死胡惟庸,同时藉辞穷追其友好,深挖长达十年,包括开国第一功臣韩国公李善长等大批元勋宿将皆受株连,牵连致死者三万余人,史称“胡惟庸案”。
胡惟庸死后,朱元璋彻底废除了丞相这一职位,彻底杜绝了皇帝被丞相架空的可能性,使皇帝不受朝臣的掣肘。当然,这种做法是有利有弊的。而从明朝后期的历史来看,即便是没有丞相,也会有相应的权臣来辅佐皇帝处理朝事,这是历史的必然。
清朝之后,依然没有设立丞相之职,之后就是封建时代的结束,从此再无恢复的可能性。胡惟庸也就成了中国历史上最后一个丞相。
胡惟庸(?—1380),濠州定远(今属安徽)人,与李善长同乡,皖派首领之一,明朝开国功臣。洪武三年(1370)拜中书省参知政事;洪武六年(1373)凭李善长推荐任右丞相;约洪武十年(1377)进左丞相,位居百官之首。此后骄纵跋扈,专权自负,贪污受贿,毒死刘伯温,并企图毒死徐达;甚至心怀异志,招兵买马,企图叛乱(另一个说法,这是朱元璋为剪除权臣而栽赃给他的)。公元1380年爆发“胡惟庸案”,为明初四大血案之一,遭朱元璋处死。