如题所述
在中国历代王朝之中，宋朝可能是最被“鄙视”的王朝，究其原因，主要就在于从立国之初，一直到灭亡，疆域狭小，且备受辽金夏蒙欺凌，尤其靖康耻和蒙古灭宋，所以宋朝被很多人冠以“大怂”、“弱宋”、“软怂”之类的称号。
那么，是不是就此可以说明宋朝很失败？客观的说，虽然宋朝在军事上表现不足，但在社会、政治、经济、文化、科技等上的成就，足以让世界震惊。正因如此，不少西方学者一针见血的指出，宋朝成就要远远胜过欧洲的文艺复兴。
值得注意的是，近现代社会以来，西方社会看待中华文明时，总是戴着有色眼镜，或质疑或贬低古代中国的成就，但在评价宋朝时，却不吝美誉。
众所周知，兴起于14世纪的文艺复兴，一直到16世纪才结束，这是欧洲近现代文明的关键阶段，属于思想解放的范畴。如今，只要学者谈起欧洲崛起史，就绕不过文艺复兴。但在对宋朝的评价上，有西方学者却认为宋朝成就远胜于文艺复兴。
中国封建社会的特征，到宋代已发育成熟；而近代中国的新因素，到宋代已显著呈现......（宋朝处于）现代的拂晓时辰。
这是法国著名汉学家埃狄纳·巴拉兹对宋朝的评价，一句“现代的拂晓时辰”，可见已经不是等同于文艺复兴了，而是跨过文艺复兴，直接将宋朝提到了欧洲18、19世纪。
其实，类似的好评多如牛毛，几乎看不到什么恶评。比如：美国历史学家黄仁宇评价“公元960年宋代兴起，中国好像进入了现代，一种物质文化由此展开”，还有日本学者认为“宋朝就是现代社会”等等。
从这些评价中不难看到，在西方学者的眼里，如果宋朝没有被灭亡，可能在14世纪就会孕育出现代文明，成就显然远胜文艺复兴。
宋朝究竟有何独特魅力呢？其实，宋朝经济文化的发达情况，比如GDP占据世界的80%左右，苏轼一出作品很快就传遍周边诸国，宋朝印刷的书籍超过当时世界其他国家的总和等，这些历史早已家喻户晓，但如果仅仅只有这些，宋朝可能还无法让西方学者倾倒，不妨看一看这三点。
从文官制度上看，很多人认为是学习了中国的科举，其实只知其一未知其二，因为宋朝真正完善了科举，实现了文人治国，将事务官和政务官分开。从世界文明来看，宋朝是第一个走出这一点的国家。18世纪欧洲学习了中国的科举，其实不是简单的科举考试，而是这一点。
从城市功能上看，在人类古代历史上，几乎所有的大城市，都具有高度的行政目的，但宋朝却并非如此，美国学者在《全球通史》中评价，“（宋朝时期）中国首次出现了主要以商业，而不是以行政为中心的大城市”。比如扬州、泉州、广州等大都市，主要目的是商业，且是典型的不夜城，而不像欧洲大城市几乎都是国都。
从生产力上来看，由于宋朝生产力的大跃进，由此推动了宋朝出现商业革命，以至于商业税超过农业税；宋朝人口迅速增长，成为人类社会首个超过1亿的国家；以及推动了城市的繁荣等等。所以西方学者才感慨“欧洲已大大落后于中国的水平了”，“中国的经济在工业化、商业化、货币化和城市化方面远远超过世界其他地方”。
另外，一直以来，西方学者对古代中国的科技水平充满了质疑，但对宋朝科技水平却另眼相看。《中国科学技术史》的作者英国李约瑟博士评价：
中国的科技发展到宋朝，已呈颠峰状态，在许多方面实际上已经超过了18世纪中叶工业革命前的英国或欧洲的水平。
许多方面堪比工业革命之前的科技水平，不要以为这是“过度夸奖”，只要翻开宋朝科技史，就足以让人震惊：中国四大发明中有三个源于宋朝，其他还有天文时钟，鼓风炉，水力纺织机，船只使用不漏水舱壁，世界最早的法医学著作《洗冤录》，宋朝的很多农业技术至今还在使用等等，数不胜数。
大家都知道，科技发展带来的是生产力的提高，在这一基础上，才会有工农业水平的提升，最终会在全方位的提升社会。因此，宋朝之所以繁荣，和高度发达的科技水平密不可分。
总之，宋朝创造的文明极为璀璨，以至于民国大师陈寅格感慨“华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世”！
其实，能说明宋朝伟大的还有一个问题，即：如果让你穿越回到过去，全球任何王朝让你选择，你会选择哪一个王朝？英国史学家汤因比（上图）给了一个答案，“如果让我选择，我愿意活在中国的宋朝。”或许，这是对宋朝最公道的评价！
让人遗憾的是，蒙古铁骑的到来，毁掉了这一切。如今，人们评价古代王朝，几乎只是片面的重视“疆域”和“军事”，仿佛只要做好这两点，就是伟大的王朝。所以，尽管创造了璀璨的文明，但因为没有做好这两点，宋朝就此成了世人嘲讽的对象，蒙元反而被歌颂。野蛮和文明，哪一个更该被歌颂，西方学者已经给出了答案！
