玉门关关址考证

关于汉代玉门关的确切位置，历史上的观点并不统一。唐宋时期的文献如《括地志》和《元和郡县图志》等，普遍认为它位于唐寿昌县(今敦煌市南湖乡寿昌故城址)西北大约118里处。而《沙州图经》等敦煌遗书则倾向于在唐寿昌县北160里的位置。近现代学者的研究则倾向于敦煌西北约80公里处的小方盘城遗址，这里出土了带有“玉门都尉”等字样汉简，被认为是汉代玉门关的所在地。有人推测，最初的玉门关可能位于敦煌之东，甚至接近汉玉门县(今玉门市赤金镇)，直到太初二年李广利伐大宛后才迁移到现在的西北位置。

近年来，甘肃省博物馆和敦煌市博物馆的研究进一步指出，玉门关应该位于临要燧东侧，玉门候官燧(马圈湾)的西侧，大概在小方盘城西11公里的马圈湾遗址西南0.6公里处，古时的西域古驿道从中穿过。然而，至今尚未发现完整的关城遗址，可能已遭毁坏。尽管存在分歧，但普遍共识是汉代玉门关位于敦煌西北，并保持了这个位置直到汉代结束。敦煌汉长城沿线的烽燧遗址出土的简牍文献也支持了这一观点。

另外，玉门关的名称也源于古代的成皋城，其北门被称为玉门。它位于大伾山与广武山之间，古汜水从关口北侧流入黄河。公元前203年，刘邦在逃离项羽的过程中，曾从成皋城的玉门关北渡黄河，直达修武。这个地点因其地理位置，成为大河南北交通的重要通道，被誉为“虎牢为东西之绾毂，玉门为南北之咽喉”，在历史上具有战略意义。

玉门关，始置于汉武帝开通西域道路、设置河西四郡之时，因西域输入玉石时取道于此而得名。汉时为通往西域各地的门户，故址在今甘肃敦煌西北小方盘城。元鼎或元封中（公元前116一前105年）修筑酒泉至玉门间的长城，玉门关当随之设立。据《汉书·地理志》，玉门关与另一重要关隘阳关，均位于敦煌郡龙勒县境，皆为都尉治所，为重要的屯兵之地。当时中原与西域交通莫不取道两关，曾是汉代时期重要的军事关隘和丝路交通要道。