如题所述
中国著名历史地理学家周振鹤先生曾提出过，中国行政区划的有三个组成要素，即：幅员、边界与层级，而边界就是其中的三大要素之一。基于边界这个要素，周先生又提出了中国古代的边界划分往往呈现「犬牙交错」与「山川形便」两种模式，它们往往是中央与地方相互博弈的结果。
中国古代统治者在划分政区时需要考虑多种因素，如果以经济发展与文化交流为首要原则，就应该以自然山川与河流为边界来划分政区。若从自身统治利益出发，为了避免造成地方割据，就应该让有的政区跨越大山的阻隔，而这就形成了政区边界线的犬牙交错。
西汉时期，刘邦的儿子刘恒，即后来的汉文帝，在给南越王赵佗的使者的信上说：“朕欲定犬牙相入者，以问吏。”文献中所记载的犬牙相入，就是汉王朝为了监视独立于岭南的赵佗，防止南越政权形成独立的势力，特意在岭南以南的地区设置了一个县，而这个县在行政划分上并不属于当时独立的南越国，而是归当时的长沙国，其大致的范围相当于今天湖南湘江流域一带。长沙国能够跨南岭而制，成为行政区划犬牙相入的典型。
从秦到唐，犬牙交错一直处于从属地位，如果没有安史之乱的惨痛历史，估计后世统治者还是会以山川形便来作为划分政区边界的原则。宋王朝充分吸取了汉唐王朝的衰败教训，从立国之初便大范围调整政区的结构，绝对不让割据势力有萌芽生长的可能。
中国古代政区山川形便区划的原则与边界的概念几乎是同时形成的，至战国时期，各国诸侯国之间的边界就是以山川或者大河作为分界的。 在交通不便的古代，山川形便的行政区划非常有利于这一区域内的经济与文化的交流，所以在政区开始设置之时，统治者们都会考虑将山川形便作为政区划分的首要原则，但是后来大量地方割据势力，占据险要的山川与大河而成为一方政权，独霸一方与中央抗衡，这样的势力在中国屡见不鲜。 所以后来的统治者就意识到了山川形便的不利之处，就开始选择另一种政区划分方式犬牙交错来维护自己统治。 没有一成不变的模式，只有因时制宜的选择，这就是政区边界划分背后的历史逻辑。
