古人常说“紫气东来”，古代的东、西方位究竟有何讲究？

紫气东来是出自《列仙传》;说的是老子过函谷关，尹喜（道教祖师之一，精通历法，习占星之术能预测未来），时任关令，见紫气从东方而来，他掐指一算，知道有圣人要过关。于是他就遇见了老子……。这个典故形容比喻有吉祥的征兆。

那么，古代的东和西有什么讲究呢？

举个简单的例子我们现在坐席，东的位置是主人的位置，西是客人的位置，这在古代也是一样的。但是这并不代表是以东为尊，在古代呢，文化人是非常受到尊敬的，比如给小孩请的私塾老师，被尊称为西席。再比如出门迎接一些比较尊贵的客人，主人那要从客人的西面走，表示尊敬，被叫“请西阶。

古代把东作为主或者首，把西作为从，所以古代帝王的后官，又分东宫西宫。东宫为首，西宫次之，发展到现代汉语，如我们经常说到的东家，房东，都有包含这层意思。

除了东和西有讲究，那么南北有没有讲究呢？

其实在封建社会，等级制度非常严，所以，很多事物都有尊卑之分。就连东南西北的方向都会涉及到一个人的地位。

古代，把向南的方向视为尊。所以古代皇帝的宝座，往往都是坐北朝南的。现在很多人买房子，首要考虑的房子格局，也都是南北方向的，不会说去买一个格局是东西的户型。

既然皇帝把南视为尊，北面当然是臣服他的那些人了。所以打了败仗，臣服别人呢，我们称之为败北，而不是败南败西败东！

还有就是古代以左为尊位，皇帝面南而坐，他的东就是左，所以，古代车骑，都以左为尊位。有个成语叫做虚左以待，表示留左边的位置给对方表示尊敬。这个成语出自了《史记.魏公子列传》。

这几个方向在古代的各种场合中也有不同的安排，比如帝王和臣子相对时，皇帝是面南，臣子则面北。而宾主之间，宾客东向，主西向。所以，古人尚南的同时也尚东，这并不矛盾。