在什么时候白银成为主要流通货币的？

明代以前，由于中国不是白银的盛产国，白银的产量很小，根本无法满足流通所需的数量。
到明代时，随着商品交易规模的扩大,原先的铜钱货币运输不便，无法适应大批量的流通,必须有一种更贵重的金属货币进行补充替代。
而当时由于中国在与西方的多年贸易往来中一直处于巨大的贸易顺差,西方使用白银作为货币支付,
使中国的白银储备大量增加,最终使的白银成为了普遍流通货币。

白银在明代成为普遍流通的货币

白银作为货币普遍流通是在明朝中期。
中国自汉代开始制造银器，但作为流通货币是由唐朝开始，在元朝时流行元宝，明朝时因为和西班牙、葡萄牙贸易，银币大量流通，亦使中国成为使用银本位的国家。
在我国货币史上，白银自唐朝已逐渐成为货币金属，唐朝白银已货币化中国真正成为用银之国.虽然也通行铜钱和纸币。明朝完成银本位。
明朝政府确立了银两制度，各地官府将税收、徭役等都折合成银两收取，官员的俸禄和国家的开支也用银两支付，银与钱并行流通。与此同时，黄金在流通领域逐渐减少，更多地作为装饰品和地位的象征。
清初康、雍、乾三朝的货币体制基本沿用了明代的银、钱并行制度，没有大的调整，只是由于银币的形态有所改变而引起了诸如鉴定、兑换等方面的问题。