潮州话是汉语吗

地方言
是的
潮州方言(Teochew)，即潮州话，属汉语方言八大语系之一的闽南语系。它的词汇丰富，幽默生动，富有极强的表现力，并保存着很多古汉语的成份，被人称为“福佬语”或“鹤佬语”。
潮州话是七大汉语方言之一的闽南语之分支。正如其他汉语方言，潮州话究竟是语言或是方言，至今仍未有定论。然而，纯粹以语言学角度而言，潮州话以至整个闽南语可看作是独立的语言，因为它们与其他方言不能互相理解。根据Glossika[2]，潮州话与厦门方言互通程度为50.4%，与普通话为46.1%，与粤语则为43.5%。一般外人误认为海陆丰闽南语是潮汕话，这是一种学术性的错误，海陆丰闽南语是属于闽台片闽南语，厦门话和台湾话亦被国内外人士视为典型的闽南话。闽台片的的闽南话内部较为统一。广东地区的海陆丰的学佬话也是指闽台片的闽南语，海陆丰人祖先大多来自漳州，海陆丰地区包括海丰、陆丰、陆河、汕美。东南亚的福建话同样是闽台片的闽南语。
但是，潮州话却能与一些闽南语的次方言互通，尤其是与海陆丰、漳州和泉州的闽台片闽南语，可能是因为位于邻近地区。潮州话和闽台片相交融的地区，方言兼具两者发音特色，特别是靠近潮汕地区的陆丰三甲（甲子、甲东、甲西）地区的闽台片闽南语深受潮汕话的影响，还有福建的诏安等。而且，潮州话也有多个种类，潮汕地区居民和海外侨民都操不同的潮州话，其语音有显著差别。
潮州话与闽台片的闽南语有许多相似的地方，但相互之间差别仍旧十分明显。其语法与闽台片相同，词汇也有高度对应，语音语调上则差异明显，纵然如此，彼此还算能基本沟通，潮闽人都能快速融入对方的语系里。
根据相似程度，潮州话大致可分为三类：
潮州类，包括潮州市（饶平）、汕头市（澄海、南澳）、揭阳市。
潮普类，包括汕头潮阳、揭阳普宁和惠来。
按照江河流域可以分为以下几种：
韩江流域语调；
练江流域语调；
榕江流域语调；
潮州话是全国八大方言区中闽南方言的次方言，潮州人的方言，也是现今全国最古远、最特殊的方言。对潮州人来说，潮州话是维系感情的纽带，有巨大凝聚力。尤其在异域他乡。乡音相同，胜似“自己人”。
据有关史料载，潮语初始于秦、汉时期，成型于唐、宋，到了明末清初，才形成自己独立的语言体系。主体是中原的古汉语，混杂问方言，音韵与现在的闽南话大体相同。现在的潮州人与闽南人仍可用一些简单的生活方言交流。
潮语的特点概括起来就是语法特殊、词汇丰富、音韵独特、古语义多等。如现代汉语是四声拼读，但潮语仍保留着八音拼读的语音系统，发音复杂，以前有十六音之说，现在是八音，而且土话掺杂太多，外人不易学到；潮语中客人叫人客，母鸡叫鸡母，步行叫行路，铁锅叫鼎，瓶子叫樽等等；潮语中古汉语保留较完整，潮语一字多义，一个 “食”字，几乎包括了喝、吃、饮、吮、吸等所有的口腔饮食动作，如食（吸）烟、食（喝）酒、食（啃）蔗、食（饮）水等。
潮语古朴典雅，并且具备上述特点，早已引起海内外语言学家的关注，使得研究潮州话的人很多，有关潮州话的专著、字典、词典也很多。潮语已经为越来越多的语言学家所重视。 现在，潮州方言有自己的字典《潮州音字典》，以及《潮语十五音》等研究地方语言的专著。潮语的一整套文读系统，已逐步与现代汉语互相融合，互相渗透，使潮声既保留自己特有的音韵，又不致生涩难懂。
潮州称谓
潮州人的称谓比较有特色，对外常常称自己是“唐人”（潮语Tang nang ）而不称自己是“汉人”（潮语Han nang ）这有别于中国其他地方的称谓。潮州人互相称呼的时候常说“自己人”（潮语ga gi nang）
历史和地理
代潮州话源自古闽南语。潮州先人本来居住在中原一带。9至15世纪期间，为了逃避战乱，一些闽人往海边迁徙，到达福建莆田，定居一段时间之后，又集体向南迁徙到广东东部，即今潮汕地区。移民原因很可能是福建人口过剩。
由于地理隔绝，潮州话便逐渐发展为独立的方言。
潮州话源于潮州府，也就是其名称的由来，古代潮州府包括今潮州、汕头、揭阳、潮阳、普宁、潮安、饶平、惠来、澄海等。客家话地区大埔和丰顺都有说潮州话的居民。而饶平等主要潮州话分布区，也有说客家话的居民。
18至20世纪期间，潮州居民是移居东南亚的主要华人族群之一，故此潮州话成为海外华人的主要方言之一。因此，潮汕地区以外的华人社群，也有很多人操潮汕话。
其中，很多潮州人在泰国和柬埔寨定居，成为当地最大的华人族群。潮州人在香港、越南、马来西亚、新加坡和印尼（尤其是廖内省、北苏门答腊省、南苏门答腊省、西加里曼丹的坤甸和吉打邦）形成重要的少数族群。一些潮州人也在澳大利亚、新西兰、北美洲和欧洲居住，一些从潮州地区而来，一些则从东南亚而至。
可是，随着全球化的普及，潮州话的母语使用者逐渐减少。受到共同文化和传媒影响，很多原以潮州话为母语的新加坡华裔青少年，都转而说英语、华语和闽南语（与潮州话有些互通）。华语也渐渐取代潮州话，成为年轻人的母语。尽管如此，潮州话仍然是很多新加坡华人的母语，而潮州人也是新加坡华人第二大族群，仅次于闽南人。
古汉语的活化石—潮州话
“文革”期间，某潮剧团赴外演出，火车厢中一片潮音，惊动乘务员，急向列车长报告，车中有一批日本人。
客家人称潮州人为“福佬”，有人说是“河佬”，这是以潮人从河南或福建移民为依据；也有说是“学老”，意谓潮州话学到老也学不懂。
这是二则关于潮州方言的趣谈，在外地人眼里，潮州话就像外国语言。
潮州方言是我国四大地方方言语系（也有归纳为八大方言语系）中的闽南语系（余为沪、粤、客），其范围包括福建省厦门以下（包括台湾）经广东沿海至海南岛，这就难怪福建泉州的陈三与潮州的五娘可以谈情说爱，而这一故事同样在厦门、台湾传播。
据考古发现，潮州出土的文化在远古人类文明中，更多接近于闽南，因此推断潮州的先民是闽越，而史籍也记载唐代时潮州曾三度由福建管辖，在漳州未建置之前其管辖范围还有至今闽南的漳浦县。因此，潮文化与泉、漳二州的文化有很多相同之处。
关于潮州方言的形成，很难有绝对的断代，这是一个漫长的过程。由于中原文化的影响，在历史上曾出现二种语言：一是正音，称为官话，民间谓之“孙子正”，可能接近于中原的语音；一是土语，也是地方方言。前者多于社会上层或士大夫使用，而后者则主要在下层老百姓中使用。
由于潮州的特殊地理位置，虽然中原经历几次语言大变化（特别是北方少数民族语言的融化）但对其影响不大，故而潮州话至今仍保留不少古汉语。因历史的变迁，这些古汉语有的以谐音或保留原音而成为地方方言，故被有关语言学者称为“古汉语的活化石”。
潮州方言具有八音（当代汉语为四音），较古老的字典有《潮语十五音》，此后又有《潮汕字典》，近代又有潮语十八音以及各种研究的著述。
据有关专家学者研究，潮州方言在保留古汉语主要有三个方面：
一是语音。目前在潮州方言中仍保留着半鼻音和粘唇音以及舌头音、双唇音等古汉语的语音，特别是半鼻音和粘唇音，是与方言为正确字音有很大关系，如“山”如不用半鼻音就变成“沙”，“圆”不用半鼻音就成“移”；“袜”不用双唇音就成“月”；“心”不加粘唇音就成“身”……等等。
二是语汇。据考证，在现今潮州方言语汇中有不少是见之于秦汉或唐宋的古籍中，如“东司”、“翘楚”、“姿娘”、“腰佝”、“书册”、“眠起”、“滂 氵市”、“起厝”……等等。
三是语法。在潮州方言的日常用语中不少语助词、形容词，在古籍中也是常见，如“绝”（好绝、雅绝）、“正欲”（正欲食、正欲去）、“抑”（潮音读亚，欲抑勿，是抑唔是）、“勿”（勿睬、勿去、勿管）……等等。
此外，在潮州方言中也与古汉语一样，有着一字多音、一字多义的特点。
正是潮语中的古汉语，因此用方言朗读唐诗、宋词，较之现代汉语更有韵味，琅琅上口，平仄分明。反之以方言朗诵现代诗文，则觉得不顺畅，节奏、强弱变化不大。
此外，在汉字间化上由于读音不同，因此在方言中也出现笑话，如“食麦面”与“食面”，“无须”与“无须”，“天后”与“天后”等。当然，作为全国统一语言，文字是重要的，普通话要推广，但决不能因此而视方言为“土音”，其所包含的文化内涵，远非现代汉语可比，也从一个侧面反映我国语言文化的丰富以及其演变的历程。因此，潮方言也是潮州文化古老性的重要体现。
与其他语言之关系
普通话
潮汕地区的小童，早在幼稚园学习普通话。在进小学念书前，潮州话仍是主要教学语言，之后则只采用普通话。虽然当地学生仍以潮州话沟通。当地人大多都能明白普通话，不过年轻人对其理解一般；年长人士则不说普通话，因为以往学校以潮州话为教学语言。
潮州话母语使用者认为普通话的轻声最难掌握。另外，潮州话失去了齿龈鼻音[-n]的韵尾，故此潮州话使用者常常把普通话的该韵尾（声母n）读成软腭鼻音[-ŋ]。
闽南语和其分支都跟中古汉语相同，不存在撮口呼（没有前圆唇元音）、唇齿音及卷舌音。例如：闭前圆唇元音[y]误读成闭前不圆唇元音；将普通话的清唇齿擦音[f]读成清喉擦音[h]；将普通话声母zh[tʂ]、ch[tʂʰ]、sh[ʂ]和r[ʐ]分别读成[ts]、[tsʰ]、[s]和[z]。
客家话
由于潮安、饶平和揭阳接近北方的客家话地区，这些地区的一些人除了说潮州话，也说客家话。潮汕人与客家人经常接触，但有趣的是客家话对潮州话影响甚少。同样地，大埔和丰顺同为潮州话和客家话地区相交之处，也有一些人说潮州话，纵使客家话仍是最主要语言。
粤语
受到香港电视剧和广州对广东省的影响，很多年轻潮州人即使不懂得说，也能够明白粤语。
非汉语语言
潮州话早期受到南越国少数民族的影响。后来，很多潮州人移居到东南亚，故此泰语、高棉语、越南语和马来语等都影响潮州话在东南亚的发展。

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