如题所述
宰相制度在中国历史上存在了一千多年的时间,在唐朝唐太宗和宰相房玄龄、杜如晦等贤相之间的君臣和谐被后世传为美谈。
朱元璋建立明朝以后，也采用宰相制度，他仿照元朝旧制设立中书省，并先后任命了李善长、汪广洋、胡惟庸等人为中书省丞相；中书省丞相是位高权重的正一品高官，总揽天下政务；宰相的存在能帮助皇帝处理日常事务，使皇帝能分出精力运筹内政外交的重大方针问题。
朱元璋逐渐意识到宰相作为百官的首领，权力太大，如果任用不当会对皇权造成巨大的威胁。宰相制在明朝初年持续了十二年，按照朱元璋的设计，中央主要设计了三个机构：中书省、御史台、大都督府，分别掌管行政、监察与军事；御史台最初设立时，由汤和担任御史大夫，而主要负责御史台工作的是御史中丞刘基（刘伯温），然而即便是为明朝开国立下赫赫战功的刘基，也不能限制中书省的权力；这其中有体制的原因，也有人事的原因。
中书省权力过大，引起了朱元璋的不满，他借着中书省左丞相李善长生病的机会，顺势卸去了他的宰相职位，改命汪广洋和胡惟庸等资历稍轻的人出任中书省丞相。
从公元1376年起，朱元璋也开始对中书省总揽天下政务的格局进行调整，他裁撤了中书省的平章政事与参知政事，只留左右丞相与左右丞，同时又撤销了总揽地方政事的行中书省，将其权力一分为三，即分别主管行政、监察与军事的承宣布政使司、提刑按察使司、都指挥使司，这起意已经暗示了中央层面的政治体制改革也会进行。
性格多疑的朱元璋，尤其担心自己受到官员们的蒙蔽，为了保证下情的上达，朱元璋在洪武十年设置通政使司，命令凡在外官员向皇帝奏事，皆经由通政使司传上。
但是,宰相的权力却在急速的扩张，胡惟庸从洪武六年至洪武十三年，负责中书省事务达八年之久，权力极度膨胀，掌握着生杀大权；像刘基那样曾经得罪胡惟庸的高级官员，也难免遭胡惟庸的毒手，胡惟庸利用朱元璋命他带御医给刘基治病的机会毒死了刘基；胡惟庸还刻意结交一些因有罪而遭惩罚的勋臣，密相往来，贪赃枉法。
公元1380年正月，一人之下万人之上的中书省左丞相胡惟庸，转眼间成为阶下囚，随即被处死；这一案件直接引发了明朝政治制度的巨大变革，开国皇帝朱元璋顺势废除中书省及中书省丞相。宰相的名称可以被废除，但国家行政中枢的职能，不能也不可能废除；于是新的制度正在被酝酿。旧的宰相制度被废除后，皇帝的专权达到了极限，朱元璋也铁了心，不再任命宰相，他甚至下发了这样的圣旨:
以后嗣君，其毋得议置丞相，臣下有奏请设立者，论以极刑。
至此，推行了一千多年的宰相制度被废除，中华大地上再无人出任宰相。
