除了锦衣卫、东厂外，明朝的特务机构有哪些？

明代共有四个著名的特务机构，其中锦衣卫和东厂的知名度虽然比较高，但是就这四大特务机构的权力来说，锦衣卫其实是垫底的，其次就是东厂。西厂和内厂相对来说权力更大，不过存在的时间都不长，下文按时间先后来介绍下这两个机构。

西厂创立于明宪宗成化十三年，即1477年，当时京城接连出现了“妖狐案”和“李子龙弑君事件”，使得宪宗危机感大增，于是命亲信宦官汪直设法了解宫外臣民的情况。就是在这种契机下，汪直借机创立了新的特务机构西厂，和东厂一样西厂的人马主要也是从锦衣卫里选拔，人数一度超过了东厂，职权更是包揽了锦衣卫和东厂的职权。

但是由于西厂行事过于肆无忌惮，弄的人心惶惶，在其成立五个月后，汪直即被大臣们弹劾，宪宗见状方知西厂乱来，于是把西厂撤销了。三十年后，武宗即位，大太监刘瑾得势，西厂又得以复开，但在五年后随着刘瑾的倒台，西厂亦被撤销，所以西厂前后存在的时间加起来就六年左右。

内厂也叫内行厂，也是明代特务机构之一，是明代四大特务机关中出现最晚的，也是存在时间最短的。内厂也是创建于明武宗正德初年，当时的东、西厂分别由“太监八虎”中的马永成和谷大用掌管，又因刘瑾与此二人素有矛盾，于是另设内行厂，其权势和侦缉范围都超过锦衣卫及东西厂。五年后，刘瑾倒台，内厂和西厂一并随之被撤销，所以内厂权势虽大，但存在的时间不过五年左右。

厂卫作为明代特有的政治产物，它们在保障帝国安全以及搜集军情等方面都曾发挥过作用，但又确实擅用职权，制造了不少恶劣的事端，其腐败的事实也是不可磨灭的。