明朝内阁的形成 ，职官设置及职掌

明朝明太祖朱元璋废除丞相和中书省后，曾经八天之内要处理国事四百多件，深感力不从心，于是设置殿阁大学士作为侍从顾问，帮助他处理繁多的政务。后来，明成祖在位时，选拔翰林院官员作为殿阁大学士，入值宫内文渊阁，“内阁”由此出现。
但它始终不是法定一级中央机构，也无实权。

明朝内阁制度是在明朝永乐时期建立的。内阁制在最初的时候只是皇帝秘书性质的机构，但很快到了大明宣德朝时期权力开始上升（三杨辅政），虽有大明正统朝末年的反复，但到了大明成化、弘治朝之际，内阁制已经成为足以对抗皇权的文官政府代表。大明正德朝浪漫好战，却因为有杨廷和等阁老主撑内阁未成大乱，经过大明嘉靖、隆庆朝的发展，大明万历朝早期应该是内阁权力极盛的时期，张居正改革让内阁成为政府运转的中枢，而内阁首辅变成为实际上的宰相。

明成祖朱棣在位时，在皇室内设立内阁，召殿阁大学士入阁参预机务；又委任宦官，以钳制内阁。从此，官员奏章，须由太监转呈皇帝批示，再发到内阁。内阁则根据皇帝批示，“票拟”处理意见，请皇帝“批红”。内阁不得妄行建议，更不许自行其是。通过内阁制度，明朝的皇权空前加强。
票拟、批红的程序是：政府处理重要文件时，先由内阁据皇帝的意思拟出一个办法，用墨笔书在票签上，进呈皇帝，皇帝再用红笔做批示发下。

内阁最早出现在中国明太祖朱元璋时期，内阁的地位只是皇帝的秘书，按照皇帝的旨意起草文件而已，而内阁制度的雏形则是在明成祖朱棣时期形成，即公元1402年左右，此时的内阁开始掌握了一些实权。但是中国早期的内阁制度中，内阁成员都是大学士头衔，名义上是没有相当于宰相这样的职位的，到了万历时期，张居正成为第一个内阁首辅之后，明朝的内阁就开始具备了现代内阁的雏形了。
中极殿大学士 一人 正五品 内阁 旧名华盖殿 　　
建极殿大学士 一人 正五品 内阁 旧名谨身殿 　　
文华殿大学士 一人 正五品 内阁 　　
武英殿大学士 一人 正五品 内阁 　　
文渊阁大学士 一人 正五品 内阁 　　
东阁大学士 一人 正五品 内阁