传说张三丰观看“鸟蛇斗”而发明了太极拳，这是怎么回事呢？

历史上关于太极拳的创始人一直争论不休，一直也没有一个定论。其中一种说法是太极拳为武当派始祖张三丰所创。

张三丰的名字也是能在历史长河中站稳脚跟的，他是太极拳的鼻祖。传说一天张三丰在武当后山洞里打坐时，听见外面有喜鹊的叫声。他循声走出洞来，发现一条蛇和喜鹊正在“缠斗”。

当喜鹊攻击蛇的头部时，蛇以尾部来还击它；喜鹊攻击蛇的尾部时，蛇用头来攻击喜鹊；喜鹊攻击蛇中部时，蛇的头部和尾部一齐来夹攻喜鹊。最终，想吃蛇肉的喜鹊只好落荒而逃。

张三丰由鸟蛇斗得到启发——以柔可以克刚，以静可以制动。于是，他模仿蛇的动作，结合道教阴阳互补的理论，创造出了内家拳，这就是闻名海内外的太极拳。

还有的观点认为太极拳的创始人是明末清初人陈王廷。河南省温县陈家沟被认为是“中国太极拳发源地”，据说陈家沟第九代人陈王廷根据自家拳学，融中医经络学与道家导引吐纳术为一体，创编了一种刚柔相济的武术拳种——“陈氏太极拳”。

太极拳注重内功，动作沉稳，姿势含蓄，劲力浑厚，讲求意、气、力的协调统一，一句话概括就是以柔克刚，以静制动。

太极是中国古代哲学的一个重要概念，《易传》有云：“易有太极，是生两仪。两仪生四象，四象生八卦”。

古代有“伏羲作八卦”的传说，太极与八卦是贯穿于我国古代哲学和道教的一个概念，直到今天，太极思想依然影响着中国人。太极拳中蕴含的丰富哲理，在当代被应用于企业管理、人际关系等各方面，随着中外文化交流的发展，太极拳逐渐走出国门，走向世界。