朱元璋是如何与张士诚争夺镇江的？

当时东面争夺的焦点是长江下游的军事重镇镇江。假如镇江落入张士诚手里，他便可以随时出兵威胁应天。于是朱元璋决定先下手为强，命徐达为大将军，攻打镇江。徐达亦不负厚望，旗开得胜，以少数兵力，勇夺镇江。徐达又分兵攻下金坛、丹阳诸县，在应天东面筑起一道坚固的军事屏障，为巩固以应天为中心的根据地作出了卓著的贡献，以功升任淮兴翼统军元帅。

张士诚对朱元璋夺得镇江当然是不甘心的，镇江的位置太重要了，镇江落入朱元璋之手，无疑对他是一大威胁，他必须拔之而后快，于是在据有常州后便挥师进攻镇江。至正十六年七月，徐达在龙潭一战，击败张士诚军，乘胜进围常州。张士诚急调重兵增援，兵力占有明显的优势。徐达在距城18里处分设伏兵，然后亲率中军出战，结果士诚军受伏大败，元气大伤。这一战役使一向自负甚高的张士诚再也不敢小看朱元璋的势力，并派使臣到应天议和，表示愿意每年输粮20万石、黄金500两、白金300斤，作为犒军之费。然而朱元璋却抬高价格，狮子口大开，双方未能达成协议。徐达奉命继续进军。终于在第二年三月攻克常州，以功晋升知枢密院事。

当年七月，徐达率军进逼宜兴，另遣先锋赵德胜攻常熟。常熟是由张士诚的弟弟张士德镇守。张士德善战有谋，所以在进军前，徐达特别叮咛赵德胜说，应该以计智取。赵德胜遵从徐达指示，用计擒张士德，攻下常熟。接着，徐达又接连攻克宜兴、江阴等地。从而在东起常熟，中经江阴、常州，西至宜兴，沿太湖北岸构筑起一道弧形的东部防线，既完全堵死了张士诚西犯应天的通道，又随时随地可以进击平江，直捣张士诚的老巢。