“作灶”是指开火做饭吗？

不是。

作灶是一种风水词语，一般会在老黄历中出现。指安修厨灶、厨炉移位。作灶尺寸取单数，长七尺九寸，象征着天上北斗七星高高悬挂，福星高照，地上九州地域博大；宽四尺五寸，象征着五湖四海，拥有天下之物；高一 尺二寸，象征着一年十二个月，月月开灶制餐。砌灶的材料也有讲究，必须取用地下五寸的新土或新材料、净土，再用井水加猪肝粉和泥为大吉。

灶用土坯、砖或金属等制成的生火做饭的设备。小年是民间祭灶的日子。据说这一天，灶王爷都要上天向玉皇大帝报告这一家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。祭灶时，还要把关东糖用火融化，涂在在灶王爷的嘴上，这样就他不能在玉帝面前说坏话。"男不拜月，女不祭灶"的习俗，因此祭灶王爷，只限于男子。

由于中国人基本食用稻米，熟食一般不易保存，必须随时烹煮。不像西方食用面包，可以一次烘烤许多保存食用。所以对中国人来说，"柴"(燃料)是生活中"七件事"(柴米油盐酱醋茶)里第一位重要的，没有燃料，即使有基本粮食也没有办法食用。西方一般一个村庄只有一个面包炉就足够了，在中国必须每家都有一个炉灶。

中秋之夜，汉族有拜祭月神的习俗;农历十二月二十三日夜，有拜祭灶神的习俗。相传月神为女神，是神话传说中奔月的嫦娥。她是羿的妻子，因为偷吃了王母娘娘的不死药，化为仙月，飞到月宫成为月精。所以，后世禁忌祭月时男子叩拜。

岁月流逝就形成了腊月二十三给灶王爷上供、祈求合家平安的习俗。祭灶风俗流传后，自周朝开始，皇宫也将它列入祭典，在全国立下祭灶的规矩，成为固定的仪式了。