如题所述
如果是喜欢读金庸小说的读者们,一定会对《倚天屠龙记》当中的明教有着深刻的印象,他们还有着“熊熊圣火,焚我残躯,生亦何欢,死亦何苦”等高深莫测的台词,明教教主张无忌,带领明教众人,揭穿了成昆的阴谋,随后带着心爱的人退隐江湖,而明教也在这个时刻,突然消失。
历史上真的有明教吗?它和朱元璋建立的明朝又有什么关系呢?为何突然于中国消失了?其实明教在历史上,是真实存在的,它在世界上还有一个更为广泛的名字:摩尼教。
明教的创始者,是公元216年出生在中东两河流域的僧侣摩尼,当时的中亚算是处于世界中心,因此伊斯兰教、佛教、基督教等大教派的思想,这里均有吸收,而摩尼则希望能够融合建立一个世界性的教派,他声称自己是佛祖、琐罗亚斯德和耶稣的继承者,在公元242年正式于巴比伦传教,并且收获了大量的教徒。
不过后来的波斯帝国国王巴赫拉姆一世在上位后,并不希望看到摩尼教遍布四方的局面,因此摩尼被抓捕,从而投入了监狱,但是摩尼教却传承了下来,等到大约67世纪的时候,摩尼教进入了我国新疆地带,进而由新疆传入漠北之回纥,盛行于该地。
公元768年,唐代宗时期,摩尼教也逐渐传入中原地区,并且在江淮等地建立了摩尼寺庙。不过因为摩尼教的文化,和中原有着很大的差异,因此传播受到了阻碍。受众者很少。
传教者在痛定思痛的情况下,决定更加融入中国文化,吸收道教信仰,还尊张角为道祖来招揽更多信徒,这点十分成功,摩尼教相信,黑暗终要过去,光明即将来临,因此他们又被称之为明教。
不过正是因为明教的这种教义,使得他们成为了古代民间最不安定的因素之一,经常有反抗朝廷的举动,因此唐宋政府期间,对于明教也是多有打压,等到845年唐武宗灭佛运动,明教也受到牵连,大量寺庙被毁坏,从而转于成为民间的神秘组织。
而历朝历代很多农民发动起义,也基本上沿用了明教的称号,从北宋末年再到元末,浙江、江西等地的农民起义,都打着明教的大旗。比如方腊,就是明教的一员,那么明教和明朝又有什么关系呢?两者之间确实有一点渊源。
明教相信“明王转世”的传说,发展到了后来,它成为了不限于明教,而传播与农民之间的一种神话故事,以至于元末红巾军领袖,首领韩林儿自称为“小明王”。而朱元璋多少是受到了影响的,因此他自认为是“明王转世”,这也就是明朝的由来。
值得一提的是,朱元璋成为统治者以后,自然对明教不会太喜欢吗,等到他称帝,便采纳李善长建议,下诏严禁白莲社、明教,并把取缔“左道邪术”写进《明律》十一《礼律》,用法律形式固定下来。
在朱元璋当皇帝期间,国泰民安,风调雨顺,因此不安分的明教也就没有了群众基础,这也就是他们为什么在朱元璋时代突然销声匿迹的原因。值得一提的是,另外一个白莲教却存活了下来,给历代明清统治者带来了十分大的麻烦。