晏子说:橘生淮南则为橘,生于淮北则为枳，目的想说明什么?

意思是因为现在这个地方不好，所以即使是好好的橘子树，到了淮河以北就结不出橘子，只能变成枳树罢了。是想说明并不是齐国人不好，只不过是来了楚国后，这里的风气不好，使得原来不偷东西的齐国人变成小偷了。

橘树生长在淮河以南的地方就是橘树，生长在淮河以北的地方就是枳树，只是叶子相像罢了，他们的果实味道却不同。这是什么原因呢？（是因为）水土地方不相同啊。

整个故事就是一条成语：自取其辱。这个成语最早出现在《论语》中。子贡问怎样交朋友。孔子说：“忠言相告，好话对导，他不听就算了，不要自找羞辱。”但是多数后人对这个成语的了解来自本篇课文。楚王三次想侮辱晏子，结果不但轻而易举被晏子化解了，最后反被晏子侮辱了。