古代的员外到底是什么官，有什么权利？

古代的员外，最初出现的时候指的是朝廷正员之外的官员，最早可以追溯到三国时期的魏国，当时朝政内部设置置员外散骑常侍，即是在正员官职的前面加上员外两字。到了明代，员外一词的含义逐渐发生了变化，这是因为员外逐步演化为一个隔离于朝廷大员外的闲职，政治属性淡化，渐渐的只和财富挂钩了，地主、富豪可以通过捐赠获得员外称呼，员外也特指从官员含义转化为地主、豪绅的代名词。

员外，总的来说，在明代以前，具有和正员类似的职权，文官可以参政议政，武官在战事较多的年代要参与打仗。

我国官职的变化是随着历史推进的，就像宰相一词在不同的年代就有不同的称呼，并且性质、职权是不同的，都是随着政治沿革而一点点变化的。

古代“员外”一词，它的变化也有自己的轨迹。刚才提到了它是区别于正员之外，其中正员，指的是朝廷中登记造册、位列花名册正式的官员，而员外是此类官员的补充。

参考史料，我认为当时的员外和正员有相近的权利，比如可以免除徭役、赋税，还可以有自己的封地，当出任相应官职时，还可以从国家获得相应补助。

到了明代，员外一词特指地主、富人。这时候他们在朝廷中已失去了依法行政的权力，在地位上与官员平齐，在行政权力上与平民靠近，淡出了朝廷的视野，流离于之外。