如题所述
年号，是中国历代帝王用以纪年的名号，是时运变化的标志。按惯例，新君即位大多会颁行新年号，称为改元。年号蕴涵着帝王君临天下，宣示正统的特殊意义。
汉武帝以前，无年号之名目。史书以帝王的年次纪年，记时则与帝号合称。如周宣王元年、二年、三年，一直延续至帝位更迭为止。嗣王即位换代登基，则改用嗣王或新帝年次纪年，称元年、二年、三年等。这种帝号纪年或王位纪年一直沿用至汉代，帝王在位期间从无改元现象。
关于最早出现的年号，大致有二说。一是据《汉书·武帝纪》，十九年十月，武帝率众狩猎，获稀有独角兽白麟一只，众臣一致认为认为这是吉祥之物，值得纪念，便向武帝建议用来纪年，于是便立年号为元狩；称此年（前122年）为元狩元年。狩，乃打猎之意。以后则有元狩二年、三年清赵翼在《二十二史札记》中认为汉武帝此举及立年号之始。此后，武帝将即位的十八年追补了建元、元光、元朔三个年号，每隔六年更换一个。而到元狩六年时，在山西获三足宝鼎一尊，众臣认为是吉祥宝物，建议用来纪年，于是武帝便改年号为元鼎，建元就是元年之意，表示年号纪元开始使用。于是就有了第二说，即颜师古认为的自古帝王，未有年号，始起于此。后代的史学家大都将建元元年作为年号纪年之始。
回溯历史不难发现，明代以前，一位皇帝在位时往往多次改元。如，汉武帝在位44年，用过11个年号。也有皇帝在即位时使用前一代皇帝的年号，如五代时期后晋的天福，后周的显德等。至明清两代都是一帝一号。因此人们也常用年号来称呼明清两代皇帝，如永乐帝、康熙帝等。
年号被认为是帝王正统的标志，成为奉正朔，一个政权使用另一个政权的年号，被认为是藩属、臣服的重要标志之一。在中国四分五裂时期，这种现象便经常出现。如五代十国时期，闽国楚国使用后梁、后唐、后晋、后汉、后周和北宋的年号。农民起义军也自立年号纪年。中国年号的使用情况非常复杂，同一时期并存的政权，往往各有年号。还有的政权一年之中数次改元。几个年号重叠使用。也有政权自己不建年号，而沿用前朝或其他政权的年号。如后晋的天福年号用至九年，改为开运元年。
通观历史所定年号，大多以二字命名。如汉建初、晋永和、唐贞观。还有三个字命名、四个字命名，如北魏太武帝、太平真君，唐武则天称帝后曾用天册万岁。万岁登封、太平兴国等。
帝王年号于选词择字十分考究，须经众臣集议、反复筛选，要求字意吉祥，词意隽永，多用：天、大、太、应、元、中、永等字开头。尤其是以天字开始之年号达66个之多，其次是建字打头者，有30个。历代年号重复使用屡见不鲜，如建兴，11次；太平，9次；中兴、永和、永平、永兴、建和、建平等。
就寓意而论，帝王年号一向考究，并希望在位期间能四海承平、国泰民安。
汉武帝以前，无年号之名目。史书以帝王的年次纪年，记时则与帝号合称。如周宣王元年、二年、三年，一直延续至帝位更迭为止。嗣王即位换代登基，则改用嗣王或新帝年次纪年，称元年、二年、三年等。这种帝号纪年或王位纪年一直沿用至汉代，帝王在位期间从无改元现象。
关于最早出现的年号，大致有二说。一是据《汉书·武帝纪》，十九年十月，武帝率众狩猎，获稀有独角兽白麟一只，众臣一致认为认为这是吉祥之物，值得纪念，便向武帝建议用来纪年，于是便立年号为元狩；称此年（前122年）为元狩元年。狩，乃打猎之意。以后则有元狩二年、三年清赵翼在《二十二史札记》中认为汉武帝此举及立年号之始。此后，武帝将即位的十八年追补了建元、元光、元朔三个年号，每隔六年更换一个。而到元狩六年时，在山西获三足宝鼎一尊，众臣认为是吉祥宝物，建议用来纪年，于是武帝便改年号为元鼎，建元就是元年之意，表示年号纪元开始使用。于是就有了第二说，即颜师古认为的自古帝王，未有年号，始起于此。后代的史学家大都将建元元年作为年号纪年之始。
回溯历史不难发现，明代以前，一位皇帝在位时往往多次改元。如，汉武帝在位44年，用过11个年号。也有皇帝在即位时使用前一代皇帝的年号，如五代时期后晋的天福，后周的显德等。至明清两代都是一帝一号。因此人们也常用年号来称呼明清两代皇帝，如永乐帝、康熙帝等。
年号被认为是帝王正统的标志，成为奉正朔，一个政权使用另一个政权的年号，被认为是藩属、臣服的重要标志之一。在中国四分五裂时期，这种现象便经常出现。如五代十国时期，闽国楚国使用后梁、后唐、后晋、后汉、后周和北宋的年号。农民起义军也自立年号纪年。中国年号的使用情况非常复杂，同一时期并存的政权，往往各有年号。还有的政权一年之中数次改元。几个年号重叠使用。也有政权自己不建年号，而沿用前朝或其他政权的年号。如后晋的天福年号用至九年，改为开运元年。
通观历史所定年号，大多以二字命名。如汉建初、晋永和、唐贞观。还有三个字命名、四个字命名，如北魏太武帝、太平真君，唐武则天称帝后曾用天册万岁。万岁登封、太平兴国等。
帝王年号于选词择字十分考究，须经众臣集议、反复筛选，要求字意吉祥，词意隽永，多用：天、大、太、应、元、中、永等字开头。尤其是以天字开始之年号达66个之多，其次是建字打头者，有30个。历代年号重复使用屡见不鲜，如建兴，11次；太平，9次；中兴、永和、永平、永兴、建和、建平等。
就寓意而论，帝王年号一向考究，并希望在位期间能四海承平、国泰民安。
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