如题所述
走进自然博物馆，映现在眼前的是各种各样飞禽走兽的动物标本。在这些标本中，最令我们叹为观止的，是恐龙的化石骨架。远在数亿年前，这些叫人望而生畏的庞然大物，就像我们今天的人类一样，在地球上悠闲自在地生活着，恐龙们摆动着小山似的身躯，在炎热、潮湿、多沼泽的环境里觅食、游戏、繁衍后代，并成为亿万年前那个蛮荒世界的主宰。从一些文献资料和形象图片中，我们了解到恐龙家族内，有背上长着齿轮似的巨大骨刺的剑龙；有小脑袋长颈项，终日在水泽中戏耍的长颈龙；有生着一副鸭子嘴脸，时常站立疾走的鸭嘴龙。除了恐龙家族，还有张着一双无与伦比的翅膀、在天空里自由飞翔的翼手龙，它们虽然在中生代的末期相继灭绝，但作为一种真实存在过的生物，给后世留下了不可磨灭的印象。然而，作为华夏民族象征的龙，却不是这种恐龙。
传说这种龙，有着兽类的四足，是蛇的身体，鹿的角，狗的爪子，鱼的鳞片和胡须。它能奔走于陆上，能畅游于大海，也能在天上翱翔，最出神入化时，还能兴云降雨。在古代的石刻画像和砖画上，都能看见它。最有名的是北京的五彩琉璃“九龙壁”，可以说使龙的形象达到了完美无缺的程度。不过最早的时候，龙的原形仅仅是一幅很普通的蛇形图腾。
什么叫图腾呢？追溯到五千年前原始社会的末期，图腾是当时中国大地上许多氏族都所崇拜的“神物”。许多氏族用某一种动物的画像当作本氏族的标志，有的画牛，有的画蛇，有的画虎，有的画鹰。他们把这些动物当作“神物”，认为是自己的祖先和保护者，大家供奉它，崇拜它，使它成为本氏族的标志。这种为某一氏族所特有的标志，就是图腾。后来氏族之间发生了连年的战争，当强大的氏族吞并了弱小的氏族后，前者就把后者的图腾据为己有，并且把动物最厉害的特点，补充到自己的图腾上。中华民族的祖先夏氏族的图腾，据说是一种长角的大蛇。因为在当时人们的观念中，人类的创造者是人首蛇身的伏羲和女娲两位“天神”。人们为了感念伏羲，女娲赋予人类生命和对人类的庇护（如”女蜗补天），就把它们的形象当作了自己氏族的图腾。随着氏族间频繁的战争，常有许多弱小的氏族被夏氏族打败。由此，日益壮大的夏氏族，就把许多归顺的氏族的图腾拿来补充到自己的大蛇图腾上。久而久之，变成了一个奇形怪状的图腾像，人们给它取了一个“龙”的名字。以后，经过历代艺术家们的想象和加工，造型日臻完善，而且逐渐统一起来，直到宋代才基本完成上述从石刻画像上和“九龙壁”上看到的龙。
龙在古代人们的心目中，是有灵气的吉祥物，古人曾有“山不在高，有仙则名；水不在深，有龙则灵”的名句。
它又是麟、凤、龟、龙“四灵”之一，受到上自帝王将相，下至黎民百姓的普遍重视。后来的封建帝王将它当作皇权的象征，自命“真龙天子”，在自己的礼服上绣上卷龙，称为“龙袍”，把自己的起居处叫做“龙庭”，座位叫“龙位”，称自己的后代叫“龙种”等等。
但是，作为华夏民族一种共同的观念和意识形态，龙的形象又是民众性的，它已经深入到每个华夏子孙的内心深处。从民族传统方面来说，每年阴历的二月初二，民间有纪念“龙抬头”的节日。春节期间舞龙灯，那巨龙腾空、热闹欢快的场面，表达了人们热爱生活、崛起奋飞的共同心愿。此外“五龙治水”、“快婿乘龙”、“叶公好龙”的传说，“龙女”、“大闹龙宫”的神话，更是家喻户晓，多少年代以来为人们所津津乐道，百说不厌。经过历史的积淀，这些浓缩着“龙的传人”共同的思想、感情、信仰和期望的民族精神和民族传统，变得愈久愈烈，终于凝聚为共同的信念，使得原始人所崇拜的图腾——龙，成了中华民族的象征。
