明朝内阁制的特点和实质是什么？

明朝内阁制的实质：

君主专制的加强的产物，皇权政治的派生物。

明朝内阁制的特点：

人员由皇帝任命，属于废丞相的产物，不参与国家决策。初期，明朝内阁只有拟票权没有决策权；中期，明朝内阁权利急速扩大，在张居正时代达到顶峰，权利在六部之上，内阁首辅成为实际上的丞相；后期，自张居正死后，历代内阁首辅吸取教训不敢揽权，有的阁臣甚至将内阁权利完全放弃，导致宦官失去制衡，后期内阁权利有限。

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明朝内阁制度的发展过程

1、雏形

明朝最初沿袭元朝制度，设立中书省，置左、右丞相。洪武十三年，胡惟庸案之后，明太祖朱元璋废除了中书省和宰相，分中书省之权归于六部。同年九月，朱元璋设置四辅官，以儒士王本等为之。从明代起，由皇帝直接掌管六部百司的政务，把君主独断专行扩大到了顶峰。

洪武十五年，再次撤销，而仿照宋朝制度，设置华盖殿、武英殿、文渊阁、东阁诸大学士，其中礼部尚书邵质、检讨吴伯宗、翰林学士宋讷、典籍吴沉分别为四处大学士。之后，又置文华殿大学士，征耆儒鲍恂、余诠、张长年等人担任，以辅导太子，品秩为正五品，其主要权力只是顾问。这就是内阁的雏形。

2、成立

建文年间，改大学士为学士，悉数罢免大学士，各设学士一人，此后改谨身殿为正心殿，设正心殿学士。明成祖即位后，特派解缙、胡广、杨荣等入午门值文渊阁，参预机务，称为内阁，内阁制度至此建立。

成立内阁以后，把原来宰相拥有的决策权牢牢把持在自己手中，议政权分给内阁，行政权分给六部。地方上分三司，分管司法、军事、行政，直接对六部负责。在明成祖掌控之下，内阁与六部各司其职，国家最高行政命令从紫禁城发出，通过全国1936处驿站，全长143700公里的驿道，层层下发到国家每一个角落。

3、发展

永乐中期以后，内阁职权渐重，兼管六部尚书，成为皇帝的最高幕僚和决策机构。后明宣宗朱瞻基时期，权力开始上升，形成了更为完善的政务流程。

仁宗朱高炽时，明仁宗因杨士奇、杨荣等为东宫旧臣，升杨士奇为礼部侍郎兼华盖殿大学士，杨荣为太常卿兼谨身殿大学士，之后杨士奇、杨荣等人均兼有尚书职位，虽然身居内阁，其头衔均以尚书为尊。自此，内阁权力加重，逐渐受到重视。

明代宗朱祁钰的景泰年间，王文以左都御史进吏部尚书后进入内阁，自此之后，诰敕房、制敕房俱设中书舍人，六部承奉意旨，内阁权力更大。虽有明英宗朱祁镇的正统末年的反复，可到成化年、弘治之际，内阁在已经成为足以对抗皇权的文官政府代表。

明世宗朱厚璁的嘉靖时，改华盖殿为中极殿，谨身殿为建极殿，将大学士的朝位班次，列在六部尚书之前，地位大大提高。明代之内阁大学士虽无宰相之名，实有宰相之权。到嘉靖二十一年，权臣严嵩任武英殿大学士后，专擅朝政二十余年，内阁的权力已经完全与从前的宰相一样了。

4、顶峰

经过嘉靖、隆庆的发展，万历早期应该是内阁权力极盛的时期，张居正改革让内阁成为政府运转的中枢。

参考资料来源：百度百科--明朝内阁制度