如题所述
番薯即红薯。北方人多称地瓜,四川人称为红苕,客家人则惯常谓之番薯也。一直以来,我总以为它的正名是红薯,俗称番薯,查证之后始知,恰恰相反。番薯之名为番,必有它的来历,果然,番薯非我国所古有,直到了明朝的中叶,始由外国传入。但这种食物一经传入人口众多的中国,即如春风野草,蓬蓬勃勃的遍地生长起来,只能说,中国的国情太适合它了。据我所知,番薯和客家人的历史更是紧密相联。首先,客家人之所以为客,当然是属于后来之人,居住之地就偏僻而贫瘠。这种地方最适宜种番薯,有时也只能种番薯。你想想,连房子都只能建在荒凉的山脚下,哪有更多的肥田沃土让你去莳稻子?于是,只好种番薯了。番薯是穷人家的吃食,命也和穷人一样的贱,随便怎么莳弄,它都能长得好好的。小时我也亲自种过番薯,先要把留好的番薯种切成一个个的小块,粘上尿酱灰,就好似做米粉肉的架势。把这些小块的番薯种下去后,不久就长出绿油油的番薯苗了。等番薯苗长到一定的长度,用剪刀整个儿剪下来,再把长长的一根番薯苗每隔两三片叶子剪成一小段,然后择地把这些短短的苗子种下去就成了。可别小看了这些被剪成一截截的番薯苗,好像弱不禁风的样子,到了秋天,这每一根小苗都能收成好几十斤番薯呢。番薯命贱,种时也不需太费神,但唯一要注意的是栽种时要选在下着小雨的天气,随便往土里一插就能成活,如果天晴就把苗晒死了。等番薯成活并且苗长到几尺长后,要把番薯苗掀起来换一个方向,并除草、上蔸,这样,番薯才能长得肥壮,否则那些苗又长出根,插进土里,到最后就只能收到一把番薯苗了。秋天,秋高气爽的时候,就到了收获番薯的季节。收回的番薯放几天之后,被干爽的秋风一吹就收浆了,这时候吃起来才津甜可口。番薯的吃法多种多样。我喜欢生啖之,小时候吃那种红皮白心的生番薯,一边吃一边舔嘴唇,沾在嘴角四周的番薯浆被风干后成了黑褐色的一圈,常被大人戏称为“乌咀狗”。在原先家里人口多又粮食少的时候,番薯做出过巨大的贡献。这在当时可是绝对的主粮啊,如果哪年番薯歉收了,家里的大人心都是慌的。而如果有了好收成,大人挑着沉甸甸的番薯进家门时,你能看到沉重的担子虽然压得人脚步踉跄,但那步子却是沉稳而踏实的。到了深秋和初冬,父母几乎每个晚上不是刨番薯丝就是刨番薯片,往往晒干的番薯丝都有好几担,整个冬天和春天,番薯丝饭都是主食。家境好的,饭里的番薯丝也掺的少,家境差的,好几根番薯丝才能扛上一粒米。那时,谁的家里富不富裕,掀开饭甑盖一看番薯丝与米的比例便知。冬天,昼短夜长,中午家里一般就吃焖番薯了,有时也水煮,把白心的或黄心的番薯切成片,加入脚板薯,也切成薄片,一齐翻炒后水煮,起锅时佐以葱姜,我一气能吃三大碗。晒干的番薯片就是零食了,用砂公(均匀的粗砂)在大锅里同炒,味如街头的糖炒栗子,色泽金黄,香,脆。正月待客的茶点中,经常就有炒番薯片,不过现在随着生活水平的提高,已经弃砂而用油酥了,多了一分油腻,少了几分清香。最常见的吃法应该算是烤番薯了。街头巷尾常见烤熟的番薯,香气似乎飘得格外的远,有人能顺着香气越过几条街,找到源头,购得一个滚烫的番薯,不顾斯文,当街啃之,那神情急切而贪婪,一大口咬下去,往往粉嫩的舌头抵不住那种滚烫,胡乱转动两下就吞将下去,观其神情,疑为在吃山珍海味。其实这种临街饕餮之、朵颐之的吃法,正符合番薯的身份,如果有人当街购一烤番薯,以纤纤玉指捏一小块,徐徐送入樱唇之中,作娇柔状,那干脆上茶楼去啜茗罢。说到烤番薯就想起钱钟书先生的《围城》,书中一行人饿得“像没有放文件的公事包”的时候,李梅亭却偷偷地溜出去独吃烤番薯,那情景,至今让我忍俊不禁,想方鸿渐也是循着番薯的香味才能在街角的背后寻到李梅亭的吧。幸亏方鸿渐心肠好,看见他在吃烤番薯就悄然引身而退,否则一声大喝,滚烫又粘牙的番薯必定让方寸大乱的李梅亭非死即伤。
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