今天有人问我，红薯和地瓜一样吗，还真把我问懵了。。。
这是两种完全不一样的东西，北方人称为地瓜的东西，在南方它就叫凉薯。
地瓜是豆科植物豆薯的别称之一，又名返蜜地瓜、返蜜薯，但多指栽培范围更广的豆科植物凉薯。
地瓜（凉薯）味甘性凉，能滑肠通便，健胃益气。含有较多的纤维素， 能在肠中吸收水分增大粪便的体积，引起通便的作用。
地瓜（l凉薯）含有大量的糖、蛋白质、各种维生素与矿物质、胡萝卜素和维生素C以及抑制癌细胞生长的抗癌物质、大量食物性纤维，所以能预防便秘、肠癌；同时能减少热量的摄取，是减肥的最佳食品之一。
从凉薯种子中经过特定的方法纯化分离出一种新的凉薯抗肿瘤蛋白。凉薯抗肿瘤蛋白具有抑制肝癌、胃癌和黑色素瘤的活性。
凉薯营养丰富，含有人体所必需的钙、铁、锌、铜、磷等多种元素。它还有降低血压、血脂等功效。和红薯一样，凉薯也是一种高产作物，亩产可达数千斤甚至万斤以上。
凉薯肉质块根富含淀粉、糖分和蛋白质，脆嫩多汁，皮薄而坚韧，容易剥除，可供生食、炒食、做饲料。加工制成沙葛粉，有清凉去热的功效，凉薯块根耐贮藏，可调节蔬菜周年均衡供应。
红薯原生长于热带中美洲，最先由美洲原住民人工种植成功，抗病虫害力强，对土壤品质要求较低，栽培容易。
红薯块根中含有60%-80%的水分，10%-30%的淀粉，5%左右的糖分及少量蛋白质、油脂、纤维素、半纤维素、果胶、灰分等。
若以2.5Kg鲜红薯折成0.5Kg粮食计算，其营养成分除脂肪外，蛋白质、碳水化合物等含量都比大米、面粉高，且红薯中蛋白质组成比较合理，必需氨基酸含量高，特别是粮谷类食品中比较缺乏的赖氨酸在红薯中含量较高。
1493年，哥伦布回国觐见西班牙女王伊莎贝拉时将美洲新大陆带回的红薯献给女王，是为历史上红薯首次从美洲传入欧洲；及后于16世纪时，西班牙本土已开始规模种植红薯；其后，红薯再由西班牙商船船队传至西班牙的另一殖民地菲律宾，正式传入亚洲。
红薯透过与菲律宾的贸易传入中国，时间约在16世纪末叶，明代的《闽书》、《农政全书》、清代的《闽政全书》、《福州府志》等均有有关记载。
从地域上讲，北方的红薯也叫地瓜，而在南方，红薯和地瓜是两种不用的食物。红薯营养价值丰富，老少咸宜，秋末冬初大量上市，价格亲民。红薯中含有大量膳食纤维，在肠道内无法被消化吸收，可以刺激肠道，增强蠕动，促进排便红薯中含有大量淀粉，食用后可以产生饱腹感。明代时医学家李时珍将红薯列为“长寿食品”，红薯被营养学家们称为“营养最均衡的保健食品”。
而南方所讲的地瓜也叫凉薯，从外形上看像个大陀螺，它表皮为淡黄色，里面瓤肉是白色的。地瓜中含有丰富的水分和碳水化合物，口感香甜多汁，夏季食用不仅能够降温解暑，还能够清肝去火降燥。
红薯和地瓜的区别
1、先从外观来认知一下地瓜，地瓜形状很像疙里疙瘩的大陀螺，上下为苗梗与主根。皮的颜色为淡黄色，并且有一股中药的清香味道。地瓜属于豆科藤本植物。再来从外观上认识一下红薯，大多数人对红薯比较熟悉，就不必多讲了，值得一提的是红薯为旋花科，而这与地瓜的科属并不相同，所以红薯与地瓜并不是同一种植物。
2、外观上搞清楚，我们来看看它们里面的不同。地瓜可是用手直接剥皮的，而且剥光整个地瓜的皮很容易，并且伴随一种中药的清香味，剥完看到里面是白的。对付红薯就不必多讲了，毕竟同学们对红薯还是很熟识的。红薯需要削皮，削皮切开口会发现，里面呈现的是橘红色、白色或黄色。
3、地瓜的食用方式为生吃与凉拌，也有与其他食材搭配做菜，生鲜凉拌，清脆爽口，甘甜适中；红薯则是蒸煮，煎炒、烤制等等，冬日的烤蕃薯是很多人最美味的记忆。
4、区分地瓜与红薯的不同，那么就具体的食用方法原创一道菜吧，也好更深入了解地瓜与红薯的区别。首先地瓜红薯都切成块儿，然后分别开水中焯熟，注意地瓜不用焯熟也可以使用并保留爽脆，红薯则需要焯熟，然后装盘。一勺白糖与少许白醋，用适量食用油快速炒制出糖醋汁，然后浇在“薯瓜”块儿上，为了更加悦目，可以淋些番茄酱在上面，甘甜爽脆的地瓜，绵软香甜的红薯，略带一点酸味，开胃有趣。
什么是红薯
红薯，原名番薯，又名甘储、甘薯、朱薯、金薯等，属管状花目，旋花科一年生草本植物，叶片通常为宽卵形，长4-13厘米，宽3-13厘米，花冠粉红色、白色、淡紫色或紫色，钟状或漏斗状，长3-4厘米，蒴果卵形或扁圆形，有假隔膜分为4室。富含蛋白质、淀粉、果胶、纤维素、氨基酸、维生素及多种矿物质，有“长寿食品”之誉。具有抗癌、保护心脏、预防肺气肿、、减
肥等功效。含糖量达到15%-20%。
红薯，中国南方各省都能生产，又称甘薯、番薯、山芋等，为旋花科一年生植物。不同地区人们对它的称呼也不同，湖北人称其为红薯，天津人称其为山芋，山东人称其为地瓜，江苏人称其为红薯而称其为白芋 ，四川人称其为红苕，贵州人称其为“番薯”，北京人称其为白薯，江西人称其为番薯，福建人称其为红薯河北人称山药或者红山药。红苕基本上皮是红色的，也有紫色和白色的，南方叫红苕，一般藤藤是用来喂猪，红苕其实是可以拿来烤，或者煮稀饭，很好吃的。红苕叶也可以当青菜炒来吃。下图是红薯。
什么是地瓜
地瓜也叫白地瓜，或别名，豆薯，是一种豆科植物，是豆科豆薯属的草质藤本植物。其块根白色爽脆甘甜 。粗壮、缠绕、稍被毛，有时基部稍木质。总状花序长15-30厘米，每节有花3-5朵；小苞片刚毛状，早落；萼长9-11毫米，被紧贴的长硬毛；花冠浅紫色或淡红色，旗瓣近圆形；种子每荚8-10颗，近方形；根块状，纺锤形或扁球形，一般直径在20-30厘米左右，肉质。取其地下块根供生食或蔬食，种子有剧毒，忌食，但可作防治蚜虫的杀虫剂。原产热带美洲，现广布于东半球热带地区，中国西南部各省常见栽培。
地瓜是白色圆形，皮、瓤都是白色，无核，有的象圆锥形的。皮很薄，拨开皮就可以吃了，当水果一样的生吃就很好，多汁味醇解渴，第一两次吃是感觉有点土腥味道，吃惯就觉得很好吃，也可以煮粥、拔丝吃。地瓜皮是黄的，可以剥掉，里面是白的像萝卜，但是很甜可以生吃，也可以炒。下图地瓜（凉薯）。
小贴士
红薯的名字多到无法想象：红芋、甘薯、蕃薯、番芋、地瓜（北方）、红苕、线苕、白薯、金薯、甜薯、朱薯、枕薯、番葛、白芋、茴芋地瓜……
上海人叫山芋；江苏称山芋或白芋；安徽称红芋和芋头；湖北也叫它红苕；江西人称其为番薯；广西称其为红薯或地瓜……
综上，如果问的是您在北京街头买的烤白薯，那么这三个名字（白薯，红薯和地瓜）指的都是一个东西，除了地瓜外，在的绝大部分地区，白薯、红苕都是指红薯。以上摘抄来的本回答被网友采纳
其它都名称只是番薯的别称而已，如：红薯、甘薯、山芋、番芋、地瓜、红苕、线苕、白薯、金薯、甜薯、朱薯、枕薯等。
番薯因果实长在地下，不少人称之为地瓜，但它不是瓜。
