代数中，什么时候开始用字母表示数？是从那个时代，哪个文明开始的？急，希望能尽快得到确切答案，最好能注明从哪里查到的，谢谢！
数字的发展走过了漫长的路程。大约4000年前，地中海东岸的腓尼基人发明了字母表。它在传播的过程中，或多或少地发生了种种变化，例如，古老的希腊字母和希伯来字母就不太一样。但是，古代希腊人和希伯来人都曾用字母表中的字母依次代表数字。后来，人们也曾用英语字母代表过数字，例如依次用A、B、C、D代表l、2、3、4，I、J、K、L代表9、l0、20、30等等。
大约2000年前，古罗马人统治着整个地中海周围跨越欧亚非三洲、直达大不列颠岛的辽阔地域。他们创立了一套书写数字的独特方法：用I、Ⅱ、Ⅲ、Ⅴ、Ⅹ分别表示l、2、3、5、l0，Ⅳ和Ⅵ分别表示4和6，其中的奥妙是：“若较小的数字紧靠在较大数字的左侧，则表示两者相减；若紧靠在较大数字的右侧，则表示两者相加”，所以Ⅳ表示Ⅴ(即“5”)减去I(即“l”)，Ⅵ则是Ⅴ加上I；同理，Ⅶ和Ⅷ分别表示“Ⅴ加Ⅱ”和“Ⅴ加Ⅲ”，即表示7和8；Ⅸ和Ⅺ则分别表示“X(即‘10’)减I”和“X加I”，即9和11。代表数字的符号，在书写时顺序非常重要。
在罗马记数法中，还用L代表“50”，C代表“l00”，D代表“500”，M代表“l000”。所以，1994用罗马数字书写，就是MCMXCIV，其中从左到右依次为：M(即“l000”)，CM(“1000”减“100”，即“900”)，XC(“100” 减“10”，即“90”)，以及Ⅳ(即“4”)。要是把这些数字符号重新排列一下，变成MMCXCVI，那么它就不是表示1994，而是代表2196了。
创造出这些记数方法，是人类文明进步的象征。然而，它们毕竟还不够方便。比如说，今天在全世界广泛使用的“阿拉伯数字”，就要比使用罗马数字简便很多。
有趣的是，发明“阿拉伯数字”的并不是阿拉伯人，而是印度人。两千多年前，印度人首先使用了l、2、3……9这九个数字；他们书写时，用最右边的数字代表有多少个“一”，其左边的数字代表有多少个“十”，再左边的数字代表有多少个“百”，如此等等。例如，1994就表示一共有4个“一”、9个“十”、9个“百”、1个“千”。这在今天，就连小学生也是非常熟悉的了。
这种写法有一个缺陷：比如说，它很难将“3500”和“35000”区分开来。公元8世纪前后，印度人又发明了一个代表“根本没有”的符号：“0”。于是，就可以很清楚地用3005来表示3个“千”、没有“百”、没有“十”和5个“一”了。
用这种印度数字进行数学运算，不知要比用罗马数字或用字母符号方便多少。因此，它渐渐地传遍了全世界。阿拉伯人首先将印度数字传到了西亚、北非和西班牙，这就是欧洲人称它为“阿拉伯数字”的原因。
我国广泛使用“阿拉伯数字”迄今尚不足一个世纪。然而，数字在我国却有着独特而悠久的发展史。在距今7000年至5000年的半坡文化遗址中，一些彩陶上刻画的简单符号很可能就是最原始的文字和数字。在距今3000年前的殷墟甲骨上，已有代表“一、十、百、千、万”的专门数字。距今约3000年的西周钟鼎文中还用到了隔位字“又”，例如“六百又五十又九”，即659。后来，我们中国人又创造了表示空位的符号“O”，它与“阿拉伯数字”中的0相比，可谓大同小异。
数字之妙远远不局限于数学王国本身。它的概括力使人易于记忆，便利交谈。“二十四史”“三十六计”“九大行星”“三好学生”“世界七大奇迹”“四项基本原则”“七十七国集团”……诸如此类的例子，委实不胜枚举。更何况它在文化生活中还给人以无穷的乐趣。例如，在灯谜中，“十(打日本一政治家)，谜底：田中”，“99(打一字)，谜底：白”，皆系雅俗共赏的上乘之作。在对联中，古往今来令人拍案叫绝的“数字对”亦不乏其例：上下联中均嵌入诸多数字，一一相对，浑然天成。如以五行和五方与十个数字相对、巧妙地概括了诸葛亮一生的旧联：
“收二川，排八阵，六出七擒，五丈原前，点四十九盏明灯，一心只为酬三顾；
取西蜀，定南蛮，东和北拒，中军帐里，变金木土革爻封，水面偏能用火攻。”
然而，数字却也有自己的苦恼，本来和它毫不相干的数字事情，偏偏总有人硬往它身上安。过去人们用字母代表数字时，有的数字写出来就像是一些单词，例如，人们曾用英语字母E代表5，用O代表60，用W代表500，于是，565写出来就是WOE，正好和英语单词“悲哀”的拼法完全一样。因此，人们认为565是一个不吉利的数字。古希腊人和希伯来人甚至创造了一套方法，故意让用字母表示的数字带有一定的含义，这就是所谓的“占数术”。其实，它和“占星术”一样，纯系无稽之谈。
大约2000年前，古罗马人统治着整个地中海周围跨越欧亚非三洲、直达大不列颠岛的辽阔地域。他们创立了一套书写数字的独特方法：用I、Ⅱ、Ⅲ、Ⅴ、Ⅹ分别表示l、2、3、5、l0，Ⅳ和Ⅵ分别表示4和6，其中的奥妙是：“若较小的数字紧靠在较大数字的左侧，则表示两者相减；若紧靠在较大数字的右侧，则表示两者相加”，所以Ⅳ表示Ⅴ(即“5”)减去I(即“l”)，Ⅵ则是Ⅴ加上I；同理，Ⅶ和Ⅷ分别表示“Ⅴ加Ⅱ”和“Ⅴ加Ⅲ”，即表示7和8；Ⅸ和Ⅺ则分别表示“X(即‘10’)减I”和“X加I”，即9和11。代表数字的符号，在书写时顺序非常重要。
在罗马记数法中，还用L代表“50”，C代表“l00”，D代表“500”，M代表“l000”。所以，1994用罗马数字书写，就是MCMXCIV，其中从左到右依次为：M(即“l000”)，CM(“1000”减“100”，即“900”)，XC(“100” 减“10”，即“90”)，以及Ⅳ(即“4”)。要是把这些数字符号重新排列一下，变成MMCXCVI，那么它就不是表示1994，而是代表2196了。
创造出这些记数方法，是人类文明进步的象征。然而，它们毕竟还不够方便。比如说，今天在全世界广泛使用的“阿拉伯数字”，就要比使用罗马数字简便很多。
有趣的是，发明“阿拉伯数字”的并不是阿拉伯人，而是印度人。两千多年前，印度人首先使用了l、2、3……9这九个数字；他们书写时，用最右边的数字代表有多少个“一”，其左边的数字代表有多少个“十”，再左边的数字代表有多少个“百”，如此等等。例如，1994就表示一共有4个“一”、9个“十”、9个“百”、1个“千”。这在今天，就连小学生也是非常熟悉的了。
这种写法有一个缺陷：比如说，它很难将“3500”和“35000”区分开来。公元8世纪前后，印度人又发明了一个代表“根本没有”的符号：“0”。于是，就可以很清楚地用3005来表示3个“千”、没有“百”、没有“十”和5个“一”了。
用这种印度数字进行数学运算，不知要比用罗马数字或用字母符号方便多少。因此，它渐渐地传遍了全世界。阿拉伯人首先将印度数字传到了西亚、北非和西班牙，这就是欧洲人称它为“阿拉伯数字”的原因。
我国广泛使用“阿拉伯数字”迄今尚不足一个世纪。然而，数字在我国却有着独特而悠久的发展史。在距今7000年至5000年的半坡文化遗址中，一些彩陶上刻画的简单符号很可能就是最原始的文字和数字。在距今3000年前的殷墟甲骨上，已有代表“一、十、百、千、万”的专门数字。距今约3000年的西周钟鼎文中还用到了隔位字“又”，例如“六百又五十又九”，即659。后来，我们中国人又创造了表示空位的符号“O”，它与“阿拉伯数字”中的0相比，可谓大同小异。
数字之妙远远不局限于数学王国本身。它的概括力使人易于记忆，便利交谈。“二十四史”“三十六计”“九大行星”“三好学生”“世界七大奇迹”“四项基本原则”“七十七国集团”……诸如此类的例子，委实不胜枚举。更何况它在文化生活中还给人以无穷的乐趣。例如，在灯谜中，“十(打日本一政治家)，谜底：田中”，“99(打一字)，谜底：白”，皆系雅俗共赏的上乘之作。在对联中，古往今来令人拍案叫绝的“数字对”亦不乏其例：上下联中均嵌入诸多数字，一一相对，浑然天成。如以五行和五方与十个数字相对、巧妙地概括了诸葛亮一生的旧联：
“收二川，排八阵，六出七擒，五丈原前，点四十九盏明灯，一心只为酬三顾；
取西蜀，定南蛮，东和北拒，中军帐里，变金木土革爻封，水面偏能用火攻。”
然而，数字却也有自己的苦恼，本来和它毫不相干的数字事情，偏偏总有人硬往它身上安。过去人们用字母代表数字时，有的数字写出来就像是一些单词，例如，人们曾用英语字母E代表5，用O代表60，用W代表500，于是，565写出来就是WOE，正好和英语单词“悲哀”的拼法完全一样。因此，人们认为565是一个不吉利的数字。古希腊人和希伯来人甚至创造了一套方法，故意让用字母表示的数字带有一定的含义，这就是所谓的“占数术”。其实，它和“占星术”一样，纯系无稽之谈。
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